מכבי תל אביב סוף סוף יכולה לנשום לרווחה. אחרי שהציגה יכולת רעה בשני המחזורים הראשונים ביורוליג, היא ניצחה את הפועל תל אביב 90:103 בדרבי ההיסטורי במפעל הבכיר באירופה ורשמה ניצחון בכורה העונה. מנגד, המארחת הפסידה לראשונה העונה והראתה שדרבי בישראל או בסופיה, נכון להיום התוצאה היא אותה תוצאה.
אחרי ארבעה הפסדים רצופים, עודד קטש הרשה לעצמו לשחרר קצת אנחת רווחה בסיום: "היינו צריכים להגיע לעונה הזו, בסוף, מעבר לזה שאנחנו מנסים לשחק ביחד, אנחנו רוצים לבנות אופי. היו לנו שלושה אימונים טובים, השחקנים החדשים הבינו את חוסר האגרסיביות של המשחק הקודם, הבינו את החשיבות. זה ניצחון גדול עבורנו בנסיבות האלו".
על התוצאה הסופית אמר: "אני שמח מהתוצאה כי זה הגיע לשחקנים. נשארנו כל המשחק, היינו חזקים מנטלית, נצמדנו לתכנית המשחק שלנו. גרמנו להם ליותר איבודים, היינו שם בריבאונד, שיחקנו נגד קבוצה מאוד איכותית. האווירה סביב הקבוצה? כפי שאמרתי מקודם, זה עניין של זמן. אנחנו בונים את האופי שלנו, גם שחקנים שמצטרפים הם לא יכולים להרגיש מהיום הראשון בבית ולאט לאט הם מרגישים יותר בנוח".
על המשמעות של הניצחון אמר: "זה ניצחון ראשון, יש עוד הרבה עבודה לפנינו. זה ניצחון שמקנה ביטחון, זה בונה את האופי. לאוהדים שלנו הניצחון בדרבי היה מתוק במיוחד. ניצחנו קבוצה איכותית ברמת יורוליג וזה מה שחשוב. חיזוק? חושבים לעשות איזה שינוי, סומך על קלאודיו שיעשה את הדבר הנכון".
ג'ף דאוטין ג'וניור, שכיכב ברבע האחרון עם 13 נקודות, מהן 11 רצופות, אמר בסיום: "ניצחון מעולה, למדנו הרבה משני ההפסדים הראשונים שלנו והתגבשנו כקבוצה. ניצחון גדול עבורנו ועבור האוהדים, עכשיו מסתכלים קדימה. האנרגיה הייתה שם, כולם היו נרגשים, היה ברור שיש לנו פה יוקרה. שמחים לקבל את הניצחון הראשון שלנו. שיתוף הפעולה עם ווקר ובריסט? זה נהדר, שיחקנו יחד בעבר וזה כיף שאנחנו יכולים להוביל ביחד".
לוני ווקר: "היו לנו שלושה אימונים נהדרים, דחפנו אחד את השני והרגשנו בנוח. בשבילנו זה עוד ניצחון ביורוליג, זה ניצחון חשוב, יש לנו המון כישרון ואנחנו צריכים לראות איך אנחנו בונים את זה להמשך. אנחנו יודעים מה אנחנו מסוגלים לעשות. האחריות? אני יודע מה הן, אני צריך להוביל את הקבוצה בטוב וברע, יש לחברים את הגב שלי ולי את הגב שלהם. מה אמרתי לאיטודיס ברבע הראשון? אני לא זוכר".
המאמן המפסיד, דימיטריס איטודיס, אמר: "מה היה חסר? הגנה. לא היינו שם הגנתית. כל הכבוד למכבי, הם ראויים לניצחון. אנחנו היינו בסדר בהתקפה, קלענו 90 נקודות, אבל הבעיה היא שספגנו מעל 100 נקודות. לא הופענו הגנתית ולצערי זה קרה בדרבי. לא שיחקנו בצורה הנדרשת ברמה התחרותית שאנחנו דורשים מעצמנו. מסר לאוהדים? אנחנו במאזן 1:2, נילחם עבורם ועבור הפועל ת"א".
