עבור אור קורנליוס העונה החדשה שמתקרבת בצעדי ענק מסמלת דף חדש והתחלה חדשה. בגיל 27 ולאחר שלוש שנים של עליות וירידות בהפועל ירושלים, יצא הגארד/פורוורד הישראלי לדרך חדשה והצטרף לאליצור נתניה, שם ישמש כוותיק שחקני הסגל וכישראלי הבכיר של היהלומים.
היהלומים, שמצאו את עצמם כצד בסאגת האיחוד שלא אושר לבסוף בין הפועל עפולה לעירוני אילת, בנו עונה נוספת סגל שמשלב שחקנים צעירים ורעבים, אותו יקווה קורנליוס להנהיג ולתרום מניסיונו. זמן קצר לפני פתיחת העונה ולאחר קיץ משמעותי עבורו, התפנה קורנליוס להעניק ראיון בלעדי ל"ישראל היום" ודיבר לראשונה מאז עזב את הירושלמים.
"אני מרגיש טוב לקראת פתיחת העונה. אני מרגיש שנבנתה פה בנתניה קבוצה עם אופי מאוד מעניין ואנחנו כבר מוכנים ולא יכולים לחכות להתחיל את העונה", פתח. "יש לקבוצה שלנו אופי וזהות מסוימת למרות שהתחלנו להתאמן מאוד מאוחר. אנחנו באים כל יום לעבוד, יש כאן סגל צעיר ורעב ותהיה לנו עונה מעניינת. אם אני נחשב למבוגר שבסגל זה אומר הכל".
נפרדת מהפועל ירושלים לאחרונה, איך עבר עליך הקיץ האחרון?
"היה לי קיץ ארוך. אחרי שלוש עונות בהפועל ירושלים עם עליות וירידות הרגשתי שאני צריך שינוי, לחזור להיות שחקן משמעותי. בעונה הראשונה שלי שם היה לי תפקיד חשוב וקיבלתי המון אחריות, בשלב מסוים הדברים הפסיקו לעבוד ומשהו ביני לבינם נפל בין הכיסאות. המעבר לנתניה הוא פרק חדש ומעניין בקריירה שלי, הרגשתי שאני צריך שינוי אווירה, אני רעב להצליח ורעב להוכיח מה אני שווה".
איך אתה מסכם את הקדנציה בהפועל ירושלים?
"שיחקתי שלוש שנים בהפועל ירושלים, תקופה משמעותית מאוד בקריירה שלי. אני מאוד מעריך את המועדון והקהל המדהים שלו. לא היה לי קל לעזוב, הרגשתי מאוד מחובר למקום ומזוהה עם המועדון. בסופו של יום זו הקריירה, אלה החיים וזה הכדורסל. יש לי המון אהבה והערכה למקום הזה. עכשיו אני אור קורנליוס חדש, אני בא לעבוד ולהוכיח מה אני יכול לעשות. עדיין לא הראתי את כל מה שאני שווה, בכל גיל אפשר להשתפר".
השנה האחרונה הייתה פחות מוצלחת עבורך שם, הרגשת פספוס על איך שהסתיימו הדברים?
"כן, הרגשתי פספוס על איך שהסתיימו הדברים בהפועל ירושלים, תמיד אני מרגיש שהייתי יכול לתרום יותר או לעשות יותר אבל זה הכדורסל וזה המקצוע. אני תמיד נשאר חיובי".
איזה תפקיד יהיה לך בנתניה החדשה?
"אני מרגיש שאני רוצה וצריך לחזור להיות שחקן משמעותי ומוביל. יש פה מאמן שמאוד מאמין בי ואני מאוד מאמין בו. אני מאחל לעצמי שהאש הפנימית שלי תחזור השנה, הניצוץ לכדורסל. עידן אבשלום נותן לי את הבמה ואני מקווה להחזיר על המגרש. אנחנו באים בכל יום להוכיח את עצמנו מחדש, השמיים הם הגבול מבחינתנו. יש לנו המון אופי והדברים תלויים בנו, לא הרבה רואים או יודעים אבל יש לקבוצה הזאת הרבה כישרון. אני בתחילת הדרך ומנסים עכשיו לחבר את הכל".
איך עברו עליכם השבועות האחרונים בצל הסאגה הארוכה בעקבות סיפור האיחוד בין הפועל עפולה לעירוני אילת?
"הכדורסל הישראלי יכול להיות מאוד מוזר, אני כבר לא זוכר בשנים האחרונות עונה רגילה, תמיד יש משהו. אם זה מגפות או מלחמות, אני לא זוכר בעשר השנים האחרונה עונה רגילה. אני מקווה שהמלחמה תסתיים בקרוב וכל החטופים יחזרו הביתה במהרה ובשלום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו