נבחרת ליטא הדיחה אתמול (שבת) בשמינית גמר היורובאסקט את הנבחרת המארחת לטביה לעיני אולם מלא בדרבי הבלטי בריגה. בעקבות כך, היא זו שתחכה ברבע גמר אליפות אליפות אירופה למנצחת בין ישראל ליוון הערב.
הליטאים, למרות חסרונו של כוכבם הפצוע רוקאס יוקובאטיס ועל אף היותם מיעוט ביציעים, הפגינו אופי ושלטו בהתמודדות בדרך לשלב הבא. מי שהיה לדמות מרכזית בהצגה, נחשב כבר שנים לאחד הכישרונות הצעירים במדינה ומוכר היטב לאוהדי הכדורסל בישראל מתקופתו הקצרה בהפועל ירושלים הוא דייווידאס סירווידיס. בשנה האחרונה החל לממש את הכישרון שלו, ואתמול בלט בשורות האורחת עם 18 נקודות ו-7 ריבאונדים.
סירווידיס בן ה-25 נחת בבירה בשנת 2020 כבחירת דראפט לשעבר וחתם על חוזה ארוך טווח. הוא אמור היה להיות פרויקט עתידי מסקרן של המועדון, אבל הגארד-פורוורד לא הצליח להשתלב ולהביא את עצמו לידי ביטוי ועזב כבר בחודש דצמבר של אותה שנה.
חמש שנים לאחר מכן, השחקן שנבחר במקום ה-36 בדראפט ה-NBA על ידי דאלאס מאבריקס, מתחיל לממש מעט מההבטחה. אחרי מספר עונות בליגת הפיתוח של ה-NBA וביורוקאפ, שם הוכתר למלך הסלים של המפעל, חתם סירווידיס בקיץ שעבר במועדון הפאר הליטאי ז'לגיריס קובנה ורשם עונה טובה במועדון.
״אנחנו מאושרים מהניצחון שלנו ונשב הערב לצפות בנבחרת ישראל, אשמח לשחק נגדם", שיתף סירווידיס בשיחה עם "ישראל היום", "אני זוכר לטובה את התקופה שלי בישראל, למרות שהיא הייתה קצרה. זו הייתה עונת הקורונה אז לא זכיתי לחוות את ישראל באופן מלא או את הקהל של הפועל ירושלים, אבל אני זוכר את ישראל בצורה חיובית מאוד״.
סירווידיס הצעיר שיחק אז בסך הכל ארבע פעמים במסגרת ליגת העל והעמיד ממוצעים של 4.5 נקודות ו-3.3 ריבאונדים, לצד 1.3 נקודות ו-1.3 ריבאונדים בשלוש הופעות בליגת האלופות של פיב"א. זה לא מנע ממנו בדצמבר 2020 לחתום על חוזה שלוש שנים בדטרויט פיסטונס מה-NBA, ששילמה עבורו 650 אלף דולר.
עברו כמה שנים והיום אתה שחקן שונה, אתה חושב שהקבוצות הישראליות פספסו אותך?
״הייתי מאוד צעיר שם, ילד שמנסה לחפש את דרכו. העבודה שם הייתה טובה מאוד עבורי, זכיתי לעבוד עם עודד קטש שהיה מאמן נהדר שעזר לי המון. באופן כללי התקופה שם עזרה לי להפוך לשחקן שאני היום והייתה חלק מתהליך ההתפתחות שלי".
שיחקתם ללא יוקובאיטיס שסיים את הטורניר ואולי גם העונה הקרובה בשל פציעה קשה. איך אתם מרגישים בלעדיו?
״זה קשה מאוד עבורנו, לא קל לשחק בלעדיו. הוא המנהיג שלנו ושחקנים אחרים יצטרכו לקום ולקחת פיקוד. אנחנו משחקים כאן עבור רוקאס יוקוביאטיס, הגופייה שלו נשארה ותישאר תלויה בחדר ההלבשה שלנו בכל משחק. הוא איתנו ברוחו גם מרחוק״.
