נבחרת ישראל תעלה הערב (שבת, 21:30) על הפרקט בפולין למשחק השני באליפות אירופה ותפגוש מן העבר השני פנים מוכרות בעמדת המתאזרח - אקס מכבי תל אביב והפועל אילת ג׳ורדן לויד.
ספק אם אפילו בחלומותיו הכי ורודים האמין לויד כי הופעת הבכורה שלו כמתאזרח של נבחרת פולין תיכנס לספרי ההיסטוריה ותשבור לא אחד, אלא שלושה שיאים שונים. הגארד האמריקני פתח את היורובאסקט עם אחד ממשחקיו הגדולים בקריירה, כשהוביל את המארחת לניצחון 95:105 מרשים על סלובניה של לוקה דונצ'יץ'.
משחק השיא הפך את לויד לשיאן הנקודות למשחק בנבחרת פולין מאז 1987 עם 32 נקודות ו-7 שלשות - שיא יורובאסקט לשחקן בהופעת בכורה מאז 1995. 32 הנקודות מיקמו אותו גם במקום הרביעי בהיסטוריה בכמות נקודות לשחקן במשחק בכורה באליפות אירופה.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
הגארד ששב לישראל בקיץ שעבר לאחר קדנציה ראשונה ומוצלחת באילת וקריירה ענפה שכללה תחנות ב-NBA וביורוליג, אמור היה להיות הכוכב הגדול של מכבי תל אביב ביום שאחרי עזיבתם של ווייד בולדווין ולורנזו בראון. אולם לאחר שני משחקי יורוליג בלבד הוא עזב את ישראל וחזר למונאקו, הקבוצה אותה עזב רק מספר חודשים קודם לכן.
המניע לפרידה היה נפילת טיל ליד ביתו בראשית חודש אוקטובר במסגרת התקיפה האיראנית, כשמקביל האקסית לוחצת לצרפו בשל מכת פציעות ממנה סבלה. עזיבתו של לויד הייתה מכה מקצועית קשה למכבי תל אביב, שלמעשה לא הביאה מחליף אמיתי לכוכב שעזב עד צירופו של לוני ווקר שנה לאחר מכן.
בהודעת הפרידה כתב אז לויד: "אחד הדברים הקשים שנאלצתי לעשות בקריירה זה לעזוב את המקום בו הלב רצה להיות. כשחתמתי בקיץ פעלתי נגד הדאגה של המשפחה שלי כי רציתי לשחק בקבוצה הזאת. לקחתי הימור והשארתי את המשפחה מאחור במחשבה שהמצב יירגע. קיוויתי שנחזור לשחק בתל אביב.
זה נדמה שהמצב רק החמיר ואחרי המתקפה ההיסטורית (האיראנית) מוקדם יותר החודש שהרגשתי מקרוב, חוסר הוודאות היה קשה מדי עבורי ומשפחתי. אני עוזב בלב כבד אבל יודע שאני בר מזל שאני מתפרנס מספורט. אנשים אחרים חווים תקופה קשה מאוד ואני רק יכול לקוות שזה ייגמר".
החבר לקבוצה ששידך אותו לנבחרת
אז איך בכלל נוצר החיבור והמפתיע בין נבחרת פולין לג׳ורדן לויד? בשיחה עם ״ישראל היום״ ממחנה הנבחרת הפולנית בקטוביץ, מספרים חבריו של השחקן ושחקנים ששיחקו עימו בעבר בצהוב על היחס שלו לישראל, תחושותיו לקראת המפגש מול נבחרת ישראל ותחושת הפספוס שלו על הקדנציה הקצרה שלו במכבי תל אביב.
מתאוש פוניטקה, פורוורד נבחרת פולין, הוא זה שיצר את החיבור הראשוני. פוניטקה ולויד שיחקו יחד בזניט הרוסית ומאז נשארו השניים חברים הקרובים. הנבחרת הפולנית שרצתה לאזרח שחקן בכיר עם ניסיון יורוליג בחנה מועמדים שונים ופוניטקה, כאחד מבכירי הסגל העלה את האופציה של ג׳ורדן לויד - אופציה שהתקבלה בחיוב על ידי אנשי הנבחרת שפנו לשחקן.
בשיחה עם ״ישראל היום״ שיתף סנטר הנבחרת הפולנית אולק בלצרובסקי על חברו החדש לנבחרת: ״ג׳ורדן לויד התחבר נהדר לנבחרת שלנו, הוא בחור מדהים שרצה מיד ללמוד ולהרגיש חלק מאיתנו. הוא בקשר טוב עם כולם ומבין נהדר את המשחק, הוא חיזוק מדהים לנבחרת שלנו ויעזור לנו מאוד באליפות. הוא שחקן מאוד מוכשר שיכול לקלוע הרבה ולעשות הכל על המגרש, הוא השחקן שהיינו הכי צריכים וזקוקים לנו נואשות״.
"היו לו עוד הצעות, אבל הוא רצה מכבי"
למרות שנאלץ לעזוב את ישראל בשל ההסלמה הביטחונית והתקיפה האיראנית, חבריו של לויד ששוחחו איתו לאורך השנה החולפת מדגישים כי מבחינתו הסיטואציה המלחיצה שחווה לא שינתה את השקפותיו ואהבתו לישראל.
״לג׳ורדן יש פינה חמה לישראל בליבו, הוא קיבל את ההזדמנות הראשונה בקריירה המקצוענית שלו באירופה בישראל והוא תמיד אמר שאהבה שלו לישראל גדולה מאז ימיו באילת", מספרים מקורביו, "הוא רצה מאוד לחזור לישראל ורצה לשחק במכבי, הוא מאוד רצה ללבוש את הגופיה של מכבי ולשחק מול האוהדים, דבר שלצערו נקטע בשל הנסיבות. יש מקום חם בלב למכבי ולישראל והוא רצה מאוד להיות חלק מזה. זה מצער אותו מאוד, אבל בשל משפחתו הוא היה צריך לקבל החלטה קשה ולעזוב את ישראל״.
למרות הקדנציה הקצרה בתל אביב, שחקנים ששיחקו עם לויד בעונה החולפת מספרים כי מבחינתו הדלת לחזרה עתידית לישראל לא נסגרה מעולם. ״ג׳ורדן מרגיש פספוס ואכזבה על כך שלא היה יכול היה לשחק במכבי. היו לו עוד הצעות, אבל הוא רצה לשחק במכבי מאז ימיו באילת, כך שהוא חש אכזבה על מה שקרה. אולי בעתיד הוא יחזור לישראל, אין לדעת מה יוליד יום״.
