כמעט שנתיים מפרוץ מלחמת חרבות ברזל, עבור נבחרת ישראל אליפות אירופה בפולין תושפע מן המצב הביטחוני ומן היחס המתוח כלפי מדינת ישראל וישראלים בחו"ל. גם תקרית השלט שהניפו אוהדי מכבי חיפה בכדורגל נגד יריבה פולנית ואשר עורר סערה, לא תרמה לשקט כלפי הנבחרת.
בשיחה עם "ישראל היום" מתארים גורמים המעורים בפרטים את הדרך שעברה נבחרת ישראל בדרכה לאליפות בצל הקשיים, ואת השפעות המצב הביטחוני המתוח בזמן האליפות.
היחס לישראל בעולם כתוצאה מן המלחמה בעזה השפיע והקשה על נבחרת ישראל כבר במשחקי ההכנה: גורמים באיגוד הכדורסל מספרים כי לא היה פשוט למצוא יריבות למשחקי האימון והידידות שיסכימו לשחק מול נבחרת ישראל, משום שלא רצו להיחשב כבוחרות צד או כמביעות עמדה פוליטית.
על כן כל משחקי האימון שנקבעו היו מול מדינות שנמצאות ביחסים טובים באופן יחסי עם מדינת ישראל בתקופה זו. היה קושי אמיתי למצוא יריבות איכותיות שיסכימו לשחק, אף שהאפשרות לשחק בישראל כלל לא עלתה על הפרק. על כן נבחרו יוון וקפריסין הידידותיות לישראל, וכן מונטנגרו.
בניגוד לשנים עברו ובשל המצב, נדרשו שחקני נבחרת ישראל להצניע ולהסתיר סממנים ישראליים. בכל הטיסות למשחקי ההכנה ובשהייה מחוץ לבתי המלון היו השחקנים ללא סממנים ישראליים מזהים ולבשו בגדים אזרחיים בלבד. רק לאחר שהגיעו למגרש שבו התקיים המשחק, הורשו השחקנים להחליף בגדים למדים רשמיים או ייצוגיים של נבחרת ישראל.
מספר רב של מאבטחים ילוו את נבחרת ישראל בזמן האליפות. בשל רגישות הסיטואציה ל"ישראל היום" נודע כי גם באינטרפול ובשירות הביטחון הכללי, לצד המשטרה המקומית, נערכו מבעוד מועד, ובפעילות משותפת ישמרו על ביטחונה של נבחרת ישראל.
בניגוד למשחקה של מכבי חיפה בפולין, שבו נכחו ביציע כמה עשרות אוהדים בלבד בזמן הנפת השלט, את נבחרת ישראל צפויים ללוות כמה מאות אוהדים לכל משחק, דבר שיהפוך את פרויקט האבטחה שלהם למשימה מורכבת בהרבה.
להתרכז בספורט
שחקני הנבחרת, שצפויים לשהות מחוץ לישראל במשך יותר משבועיים, הגיעו לפולין במשלחת שכוללת גם את משפחותיהם. טרם הנסיעה לישראל עברו השחקנים תדרוך ביטחוני על ידי נציגי השב"כ והתבקשו שלא להסתובב שלא לצורך מחוץ למלון הנבחרת.
מאבטחי השב"כ שמלווים את הנבחרת יבדקו בטרם כל משחק את המגרשים והאוטובוסים של הנבחרת, וקומה שלמה במלון בפולין נסגרה לצורכי ביטחון הנבחרת.
שחקני הנבחרת לוו בפולין מרגע נחיתת המטוס במדינה, כפי שהיה גם במונטנגרו ובקפריסין. שם שיירה משטרתית מאובטחת ליוותה את אוטובוס הנבחרת כל הדרך מן המלון ועד למגרש, ואף נסעה נגד כיוון התנועה במונטנגרו כדי לחלץ את הנבחרת מפקקי תנועה בדרכה למשחק האימון שערכה במדינה.
שחקני הנבחרת עברו גם תדרוך תקשורתי כדי להיות ערוכים לשאלות פוליטיות או לתקריות פוליטיות שעשויות להתרחש במהלך המשחקים. על אף המצב, בנבחרת מספרים כי פיב"א לא מתייחסת באופן שונה לנבחרת ישראל, והנבחרת אף מקבלת קידום רב על ידי פיב"א שמשתמשת בתמונתו ובדמותו של דני אבדיה לקידום האליפות, כפי שהיא עושה עם כוכבי NBA נוספים שישתתפו באליפות.
למרות העובדה שהנבחרת הוגרלה לבית שכולל נבחרות כמו צרפת ובלגיה, מדינות עם ריכוז גבוה של מהגרים שבהן מתקיימות גם הפגנות נגד ישראל, בנבחרת מספרים כי קשרי העבודה מול הנבחרות האחרות תקינים לגמרי, ונכון לשעה זו לא נרשמו אירועים מיוחדים.
בצל קריאות להרחיק את ישראל מן המפעלים האירופיים בספורט העולמי, נבחרת ישראל תפתח השבוע את הופעותיה באליפות אירופה בכדורסל בכוונה להתרכז רק בנעשה על המגרש, בתקווה שמחוץ לקווים השקט יישמר לאורך כל הטורניר.
