ליגת העל בכדורסל הולכת לעוד עונה שבה שלוש הגדולות והעשירות - מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים - ישלטו ויפתחו פער על שאר הקבוצות. זה לא אומר שאין קבוצות שמנסות להתחזק ולבנות סגלים שיאיימו עליהן. פערי התקציב עדיין גדולים מאוד, אבל יש לפחות שלוש קבוצות שבונות סגלים איכותיים במטרה לסדוק את העליונות הצפויה של שלוש הגדולות.
אל תחמיצו: הדיווחים, הניתוחים והסיפורים - הכל מחכה לכם עכשיו בעמוד הספורט של "ישראל היום" - לחצו כאן
ראפיד מצטרפת למכבי תל אביב כספונסרית ראשית
הפועל חולון
אחרי עונה מאכזבת, הפועל חולון רוצה להשתדרג ולחזור להיות פקטור במאבקי הצמרת. לשם כך היא עשתה מספר צעדים משמעותיים שנועדו לצמצם את הפערים. אחד מהם היה ההחתמה הכפולה של שחקני הפועל תל אביב לשעבר - אקסבייר מנפורד וג'ורדן מקריי - שניים שידעו להוביל את האדומים להישגים.
הסגולים מרוויחים שני שחקנים איכותיים, שרעבים להוכיח שהשילוב ביניהם מוצלח. האדריכל של המהלך הוא המאמן דני פרנקו, שחוזר אחרי עונה בה לא אימן ומהווה תוספת כוח משמעותית עם ניסיונו והיכרותו עם המועדון.
מעבר לכך, נדמה שכמעט כל שחקן שהיה בתוכניות של הגדולות ולא הגיע לשם - כמו יאיר קרביץ וליאור קררה - נחת בחולון. הקבוצה גם הצליחה לשמור על שני ישראלים חשובים, נתנאל ארצי שהפך לחלק בלתי נפרד מהמועדון ועידן זלמנסון.
חולון החתימה את הרכז ג'ורדן בון, אבל לא בכך יושלם הפאזל. לקבוצה חסרים עוד שני שחקנים בעמדות מפתח, אבל יש בסיס טוב לקבוצה שתהיה לפחות הרביעית בליגה מבחינת האיכות.
בני הרצליה
בני הרצליה הייתה באזורים האלה בעונה שעברה. את הליגה הסדירה סיימה במקום הרביעי, ובפלייאוף הפסידה להפועל חולון ברבע הגמר. לא רק שהיא הייתה חזק בצמרת, היא גם ניצחה קבוצות מהשלישייה המובילה. המגמה הרצויה היא להמשיך בכך העונה ואולי אף להעלות רמה.
הישראלי המרכזי איתן בורג אמנם עבר למכללות, אבל הקבוצה ביצעה כמה מהלכים שנועדו להצהיר כוונות. אחד מהם היה חידוש חוזיהם של שני עוגנים. אחד מהם הוא צ'ינאנו אונואקו שחזר בשלהי העונה שעברה לקדנציה שנייה ומשמעותו הרבה ברורה. גם חוזהו של אלייז'ה סטיוארט, שהגיע גם הוא באמצע העונה, הוארך. סטיוארט היה בשנתיים האחרונות בצמרת הסקוררים בליגה, כשלפני הרצליה הוא שיחק בהפועל אילת.
במקביל, הרצליה ביצעה שתי החתמות חשובות. המתאזרח מקס היידיגר חזר לקדנציה שנייה והפורוורד האיכותי ג'ורדן וארנאדו הגיע מהליגה היוונית. להרצליה יש למעשה כבר שישה זרים, ביחד עם הפורוורד נואה קרטר, הרכז דנבר ג'ונס ודשון פרנסיס שממשיך לעונה נוספת. אחרי עונת בכורה מצוינת בליגת העל, יהוא אורלנד ימשיך לעמוד על הקווים בקבוצה המאוד שאפתנית.
הפועל העמק
הפועל גלבוע/גליל בשמה החדש, אחרי האיחוד עם הפועל עפולה. למהלך יש משמעותיות תקציביות והקבוצה המחודשת אמורה להעמיד את התקציב הרביעי בליגה - שמתקרב ל-20 מיליון שקל. שרון אברהמי על שלל הצלחותיו בשנים האחרונות, כולל בנבחרות הצעירות, ימשיך על הקווים. הקבוצה תעבור למתכונת של חמישה זרים, שזה כבר חיזוק על הנייר.
הישראלי המצטיין גור לביא עזב למכבי תל אביב, אבל הקבוצה עבדה חזק הקיץ והיא הראשונה שכבר מציגה סגל מלא לעונה הבאה. את מקומו של לביא ימלא רפי מנקו המנוסה שמגיע ממכבי תל אביב. הקבוצה הביאה גם את הפורוורד לוקאס גולדנברג מגליל עליון ואת גיל נויוביץ' שפרץ בעונה שעברה בהפועל חיפה. את המשחק ימשיך לנהל אחד הרכזים הטובים בליגה - ניב משגב.
מבין חמשת הזרים, הבולט הוא הסקורר קיילר אדוארדס ששיחק בעונה שעברה באליצור נתניה. אלייז'ה צ'יילדס ממשיך במועדון, שלקח הימור על עמדת הסנטר כשהיא שחקן ישירות מהמכללות - קאדין שדריק.
