הפועל ירושלים מודל 2025/26 כבר מוכנה. החלק האחרון בפאזל הושלם, והקבוצה החדשה עמוקה וטובה יותר. היא מועמדת משמעותית לזכייה ביורוקאפ, אך בסגל יש גם לא מעט הימורים, ובסך הכול עדיין חסר בו משהו.
ההרכב של ירושלים הוא סוג של "תם – אך לא נשלם". מעבר לכך, בלטה בבנייה מדיניות השקעה כספית ברורה: עדיפות להשארת הכוכבים על פני רכש חדש. ההחתמה האחרונה, שסגרה את ההרכב, ממחישה את סימני השאלה סביב הסגל לעונה הבאה. ירושלים החתימה בהפתעה דווקא סנטר, ועוד שחקן אלמוני יחסית, ללא ניסיון בכדורסל האירופי בשנים האחרונות – האוקראיני דמיטרו סקפינצב.
ציפו שהקבוצה תחתים שחקן בעמדה 4, או בעמדות 4–5, שכן כבר יש לה שני סנטרים – אוסטין ווילי וג'סטין סמית'. במקום זאת, בירושלים העדיפו להוסיף סנטימטרים ולעבות את עמדת הסנטר, כך שנראה שבמשבצת הזו היא מסודרת.
עם זאת, נראה שנשאר "חור" בעמדה החשובה – הפאוור פורוורד. בעמדה 4 יש את נמרוד לוי ואת אנתוני לאמב, שנע בין עמדות הפורוורד. קיימת גם אפשרות להזיז את סמית' לעמדה הזו, אך לא ברור אם זה מתאים, והדבר נוסה בעונה שעברה במידה מועטה בלבד. עולה השאלה האם עמדת הפאוור פורוורד, שאמורה לספק גם ריווח וקליעה מבחוץ, תהיה מספיק חזקה. לכן, כבר עכשיו ניתן להעריך שאולי במהלך העונה יוחתם פורוורד נוסף.
שמרה על העוגנים
ירושלים השקיעה את הכסף הגדול בשימור עוגני הקבוצה: ג'ארד הארפר כמעט שילש את שכרו והפך לשחקן הראשון במועדון שמרוויח מעל מיליון דולר – הישג גדול עבור ההנהלה. גם יובל זוסמן וקאדין קרינגטון נשארו, כשהם מכפילים את שכרם. שלושתם מובילים את טבלת השכר בקבוצה.
לעומת זאת, ההשקעה בשחקני הרכש הייתה צנועה בהרבה – סך שכרם של כל המצטרפים החדשים יחד גבוה רק בכמה מאות אלפי דולרים משכרו של הארפר לבדו. המגמה ברורה: הבסיס יישען על שחקני העונה שעברה כדי לשמר המשכיות.
העמדה החזקה ביורוקאפ
ג'רמי מורגן, שחקן בעמדה 3 עם יכולות הגנתיות מצוינות, היה מועמד טבעי להישאר, אך עבר לשחק ביורוליג וחתם בפריז. המחליף, ג'וזאיה ג'ונס, חסר ניסיון אירופי, אך גם לאמב ישחק לעיתים בעמדה הזו. בקו הפנים ייתכן שיידרש חיזוק, אך קו החוץ נראה משודרג מאוד – ובעמדה מספר 1 מדובר אולי בעמדה החזקה ביורוקאפ.
לצד הארפר הצטרף קסיוס ווינסטון, בעל ניסיון יורוליג בבאיירן מינכן, אחרי עונה מצוינת באיטליה. הארפר ימשיך להיות המנהיג הבלתי מעורער, אך הלחץ עליו יפחת, ותהיה אפשרות לשתף אותו ואת ווינסטון יחד – מה שיוצר הרכב מהיר וסילוני. לצידו של קרינגטון בעמדה 2 יצטרף רועי פריצקי, שחקן מוכשר שעשוי לפרוץ ולתרום התקפית לא מעט.
חשוב לא פחות – נראה שהסגל בנוי הפעם להתמודד גם עם תקלות. בעונה שעברה גל פציעות דילדל משמעותית את ההרכב, וכעת יש יותר עומק לכל מצב. יש בסגל שני הימורים (ג'ונס וספיקנצב), והוא אולי לא מושלם, אך בנוי היטב למשימת הזכייה ביורוקאפ. בארץ צפויה לו תחרות קשה מצד שתי התל אביביות, ושם יהיה צורך בשדרוג שצוין קודם לכן.
