הרבה מאוד קווים מקבילים יש בין הכוכב הגדול של הפועל ירושלים ג'ארד הארפר, שהוביל אותה לגמר הפלייאוף, לבין המצטרף החדש קסיוס ווינסטון (27, 1.85 מ'). הדוגמה המרכזית היא, ששניהם רכזים מאוד דומיננטים, שאוהבים את הכדור ביד שלהם, בעיקר ברגעי הכרעה.
אך זה לא נגמר כאן. להארפר ולווינסטון היה ניסיון לא מוצלח להתבסס ב-NBA, אז הם בחרו להגיע לאירופה. שניהם היו ביורוליג, אבל ממשיכים את דרכם ביורוקאפ. כאן נשאלת השאלה - למה הפועל ירושלים הביאה "תואם הארפר", כשיש לה את המקור הכי טוב שיש?
הפועל ירושלים הפתיעה. הציפיה היתה שתביא ליד הארפר קומבו גארד, שעיקר כוחו יהיה בקליעה מבחוץ. במקום זה היא הביאה למעשה עוד רכז. לא ברור אם שוק השחקנים הכתיב זאת או שזו אסטרטגיה של יונתן אלון - לשים את כל הז'יטונים בעמדת רכז חזקה מאוד, צעד שיהפוך את הפועל ירושלים לקבוצה מהירה מאוד.
המהלכים של קור קוואט מול הפועל ירושלים
ייתכן שמדובר כאן בהימור על נושא הקליעה בקבוצה, אבל בכל מקרה יונתן אלון מצויד עכשיו בשני שחקנים שיכולים לעשות סל מתי שהם רוצים ושיביאו את הקבוצה לשחק בקצב גבוה.
העיתונאי האיטלקי מירקו מלוני מנסה להסביר את המצב החדש בירושלים: ״ווינסטון עשה עונה טובה מאוד ברג'יו אמיליה, אבל זו היתה סיטואציה מסויימת. היו שם גארדים יצירתיים והרבה פעמים הקבוצה הלכה אליו ורק אליו כשהיתה צריכה נקודות. הוא עשה זאת היטב וגם מעידים עליו שהוא שחקן בעל גישה טובה מאוד. הוא שחקן שצריך את הכדור בידיים ולקבל את ההחלטות הקובעות".
שאלת ההתאמה ליד הארפר היא כמעט היחידה לגביו של ווינסטון. הנוספת נוגעת ביציבות הקליעה שלו לשלוש. בשנים האחרונות הוא נע במסגרות השונות בין 27 ל-40 אחוזים מחוץ לקשת - פחות מבינוני עד טוב. בכל מקרה,
מעבר לכך אין עוד שאלות - ובוודאי שהאיכות שלו כשחקן וההתאמה שלו לרמות גבוהות לא עומדת על הפרק. ווינסטון הוא שחקן איכותי ומוכח עם ניסיון ברמות הכי גבוהות של אירופה. "זו החתמה שמשדרגת אותנו בכמה רמות", אמר המאמן אלון, "נצטרך לעבוד חכם כדי לסייע לו להשתלב בשיטה ולעזור לנו לעמוד במטרות שהצבנו לעצמנו".
קסיוס ווינסטון החל את דרכו במכללת מישיגן סטייט. בתקופתו שם מסר 890 אסיסטים, שיא מכללה. מכאן זה המשיך עם בחירה 53 בדראפט ושנתיים שבהן נע בין וושינגטון וויזארדס, שם שיתף פעולה עם דני אבדיה, לבין ליגת הפיתוח.
חוסר היכולת שלו לתקוע יתד ב-NBA הביאה אותו כאמור לאירופה. הוא נחת ביורוליג והיעד היה באיירן מינכן. העונה שלו שם לא היתה רעה, אבל לא מרשימה מספיק כדי להמשיך במפעל הבכיר באירופה. את השנתיים האחרונות בילה בטופאש בורסה ורג'יו אמיליה ששיחקו בליגת האלופות.
אלו היו שנתיים טובות. בעונה שעברה הוא סיים עם 15 נקודות בליגה ובליגת האלופות וסיים במקום השלישי באסיסטים בליגת האלופות עם 5.8 מסירות למשחק. ברג'יו אמיליה הוא שיחק תחת קלאודיו קולדבלה שעבר הקיץ להיות המנהל המקצועי של מכבי תל אביב.
בטופאש בורסה שיחק ווינסטון לצד אוסטין וויילי הסנטר שמחכה לו בהפועל ירושלים. לווינסטון, כרכז דומיננטי, היה חלק גדול בכך שהסנטר וויילי זכה בתואר שחקן העונה בטורקיה.
