בעקבות חשיפת "ישראל היום" על כך שליגת ה-VTB מחזרת אחרי הפועל תל אביב, מאמן נבחרת רוסיה לשעבר, סרגיי אלביץ', התייחס לאפשרות והצהיר שלדעתו הקבוצה תהיה אחת החזקות ביותר בליגה, בה מתחרות גם צסק"א מוסקבה, זניט סנט פטרסבורג ואוניקס קאזאן.
"הפועל ת"א קבוצה טובה, אם היא תשחק בליגת ה-VTB זה יהיה טוב מאוד. אחרי הזכייה ביורוקאפ, היא ודימיטריס איטודיס נמצאים ברמה גבוהה ואני חושב שזו תהיה אחת הקבוצות הטובות ביותר בליגה. זו תהיה פתיחה טובה לפריחת הליגה, אהיה שמח מאוד אם זה יקרה", אמר אלביץ'.
הכול התחיל מכך שהבעלים עופר ינאי שיגר איום מרומז שהוא שוקל לראשונה להעביר את הפועל ת"א לליגה אחרת. ל"ישראל היום" נודע שהליגה שמחזרת אחרי האדומים היא ליגת ה-VTB, שמאחדת כל הקבוצות החזקות במזרח אירופה, אך למעשה מורכבת מקבוצות רוסיות ואסטנה מקזחסטן.
על אף העבודה שהרוסיות מוחרמות מהמפעלים האירופיים, ליגת ה-VTB חזקה מאוד ואימפריות כמו צסק"א, זניט וקאזאן מעמידות סגלים אימתניים. ראשי הליגה גם העביר מסר שבניגוד ליורוליג להם אין בעיה לשלוח את הקבוצות למשחקים בישראל, גם בזמן מלחמת "חרבות ברזל".
בקזחסטן הזכירו כי ב-15 במאי הודיעה ה-VTB על כך שאסטנה תושעה מהליגה בעונת 2025/26, זאת בעקבות אי עמידה בדרישות החקיקה החדשות בנוגע לבניית הסגל. "המקום הפנוי יכול להיות הזדמנות עבור הפועל ת"א לעשות הופעת בכורה באליפות הבינלאומית", נכתב באתר "Sports 24".
