למרות יתרון הביתיות של הפועל תל אביב במשחק השלישי, הפועל ירושלים יכולה לקחת את הסדרה בחצי גמר ליגת העל. מבחינתי, היא הפייבוריטית לעלות לגמר – אלא אם כן יהיה מהלך מפתיע מצד הפועל ת״א. הסברים לכך – בהמשך.
אם מנתחים את שמונים הדקות של שני המשחקים עד כה, ירושלים עדיפה. אלמלא כמה טעויות במשחק הראשון, היא כבר הייתה בגמר. נראה שירושלים פיצחה טוב יותר את שיטת המשחק של הפועל ת״א מאשר היריבה שלה הצליחה לעשות זאת מולה.
עוד סיבה לאופטימיות ירושלמית היא ג'ארד הארפר. להפועל ת״א יש שחקני הכרעה כמו אנטוניו בלייקני ומרכוס פוסטר, אך נדמה שהרכז של ירושלים מצוי בכושר הטוב ביותר ובגישה הנכונה ביותר. אתמול, במשחק על העונה כולה, הארפר היה במיטבו – הופעה של ווינר. שחקן העונה היה בלתי ניתן לעצירה. מנגד, בפועל ת"א נרשמה התעלות של כמה דקות בלבד מצד פוסטר – לא יותר מכך. הארפר, שלקח פעמיים זריקות עונשין במשחק הראשון, עמד אתמול על הקו 15 פעמים. במשחק הראשון הוא סחט שלוש עבירות בלבד, אתמול – עשר.
סיבה נוספת: ההגנה של הפועל ירושלים טובה יותר. אתמול היו דקות הגנה אדירות שפשוט "חנקו" את הפועל ת״א. לעומתה, היריבה מציגה חוסר יציבות הגנתי. מעבר לכך, ירושלים מצאה פתרון ליתרון הגדול של הפועל ת״א – ג'ונתן מוטלי. במשחק הראשון ניצח מוטלי את שני הסנטרים של ירושלים 10:20 בנקודות. אתמול, לעומת זאת, התוצאה הייתה 14:23 לצמד הירושלמי – אוסטין וויילי וג'סטין סמית. נקודה חשובה נוספת: ירושלים כבר ניצחה העונה את הפועל ת״א באולם מנורה מבטחים.
ומנגד, אין כוכב
הסיבות הנוספות לאופטימיות מגיעות גם מהצד של מחזיקת גביע היורוקאפ. אם לירושלים יש את הכוכב שלה בשיאו, להפועל ת״א אין את הכוכב שלה בכלל. הפציעה של ים מדר היא חיסרון קריטי שמחליש מאוד את הקבוצה. בעיית ניהול המשחק של האדומים מאפשרת לירושלים להתנפל על מובילי הכדור של היריבה. האם הפועל ת״א תשלוף את ים מדר למשחק 3? זה מהלך שיכול לשנות את התמונה.
מעבר לכך, מחזיקת התואר האירופי משחקת בסדרה עם שלושה זרים בלבד. איש ווינרייט (למעט כמה דקות אתמול) ומרכוס בינגהאם לא מהווים פקטור. ווינרייט קלע חמישייה בלבד לאורך כל הסדרה. גם בינגהאם עם אותה כמות. מדובר בלוקסוס יקר מדי – לא לקבל תרומה משני זרים.
עננה כבדה ריחפה מעל המשחק הזה, בעקבות "פרשיית השופטים" או סערת איגוד השופטים וההקלטות. כל מהלך נבחן, כל שריקה קיבלה משמעות, הכול תחת זכוכית מגדלת. אם המשחק הזה היה מוכרע על סל או מהלך אחרון, היה מדובר בסיפור אחר. אך המשחק התנהל בשליטה ברורה של הקבוצה המקומית – והשופטים לא היו פקטור בקשר לזהות המנצחת. חשוב להדגיש: מדובר במשחק הזה. אך אין ספק שהשופטים שוב יעמדו במוקד במשחק המכריע, והעננה – עדיין לא התפזרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו