שילוב של יכולת, מזל וסיטואציה הובילו את סטפנוס דדאס לפתוח את עונת 2024/25 על הקווים של הפועל תל אביב, אחד המועדונים המדוברים והלחוצים של השנה האחרונה בכדורסל האירופי. היווני שהצטרף למועדון באמצע העונה שעברה קיבל לשורותיו שמות ענקיים כמו פטריק בברלי, ג'ונתן מוטלי וברונו קאבוקלו, מה שהפך למבחן הגדול ביותר בחייו המקצועיים.
למרות פתיחת עונת מושלמת בזירה המקומית המאמן היווני הוחלף במהלך חודש נובמבר במאמן יווני אחר - דימטריס איטודיס - בעיקר בשל מספר הפסדים במסגרת היורוקאפ. חמישה חודשים לאחר שהוזז הצידה לטובת אלוף היורוליג לשעבר, דדאס התיישב לראיון בלעדי ל"ישראל היום" וראשון מאז שעבר מתפקיד המאמן הראשי לעוזר המאמן.
״המשחק הערב יהיה ללא ספק אחד החשובים בהיסטוריה של הפועל תל אביב", אמר דדאס בפתח דבריו, "אנחנו נרגשים, אבל צריכים לשלב את ההתרגשות עם תוכנית המשחק ולהיות מרוכזים. הרצון לבדו לא יספיק אם לא נשחק מספיק טוב״.
משחק 2 של הפועל תל אביב בגראן קנאריה ישודר החל מ-21:00 ב"ישראל היום" וגם ב"כאן 11". רוצים להתכונן לצפייה במשחק ולא בטוחים איך? למדריך הכתוב לחץ כאן.
מה החלק שלך בהישג אם הפועל תל אביב תזכה במפעל?
״בוא נדבר קצת עובדות. העובדות הן שרוב השחקנים בסגל, למעט ים מדר, הם החתמות שלי ומהתקופה שלי כמאמן. אני גאה בכימיה ובחיבור שבנינו כבר משלב מוקדם של העונה והקיץ, אני מאוד גאה שבניתי קבוצה טובה מאוד שאולי תזכה הערב ביורוקאפ. כמובן שהקבוצה ניצחה כל העונה והיה לנו מאזן טוב גם לפני איטודיס, אבל הוא שמר על כך והוסיף לנו ניסיון במעמדים הגדולים. הוא אפשר לי להתעסק רק בכדורסל כי הלחץ ירד ממני. אם ננצח הערב זו תהיה תוצאה של התרומה של כולם במערכת לזה״.
שמת את האגו בצד והסכמת לחזור להיות עוזר מאמן. איך היה עבורך לעשות את השינוי המנטלי הזה באמצע העונה?
״בתחילת הדרך השינוי הזה לא היה קל עבורי, אבל בניתי את הקבוצה הזאת, הרגשתי שאני יכול לעזור גם בתפקיד אחר וידעתי שהקבוצה הזו מספיק טובה כדי לזכות בתואר. רציתי להיות חלק מזה ושמתי את האגו בצד. מה שהקל עליי זה שעבדתי בעבר עם איטודיס, גם בפנרבחצ׳ה וגם בצסק״א מוסקבה. הוא הכניס רוגע ומיקוד בכדורסל מהרגע שנכנס לתפקיד. אנחנו לא מפוקסים רק במאזן שלנו או בניצחונות, אנחנו מאמינים שאנחנו עושים את המקסימום למען הקבוצה. היו לי הצעות אבל רציתי להיות חלק מהצוות ואני שמח שקיבלתי את ההחלטה הזו".
אתה חושב שאם היית מקבל את הזמן היית, מסוגל לקחת את הפועל תל אביב הזאת לגמר כמאמן ראשי?
״זה משהו תיאורטי. כשהייתי מאמן, היה לנו סגל אחר. ארבעה שחקנים נוספו אחר כך אז אני לא יכול להגיד אם כן או לא. אני מנסה לתרום מהידע שלי ולעזור, אני לא חושב שהייתי נכשל כמאמן הפועל תל אביב, אני בטוח ביכולות שלי. מה שחשוב זה מה שקרה והקרדיט מגיע לדימיטריס״.
לאחר שהוזז מתפקידו קיבל דדאס מספר הצעות לשמש כמאמן ראשי אולם החליט לדחות אותן. דדאס מחזיק בחוזה לעונה הבאה בהפועל תל אביב אך כמי שהיה מאמן ראשי, נדמה כי הרצון לחזור לאמן עשוי להשפיע לבסוף על החלטתו.
״התפקיד הזה מאוד דינמי, מה שאני רוצה לעשות זה לזכות ביורוקאפ ולכתוב את שמי באותיות מזהב כחלק מספרי ההיסטוריה של הפועל תל אביב. אני יודע בוודאות שיהיה לי קיץ עמוס, יש לי חוזה בהפועל ואני יודע שהם רוצים שאשאר. אני רוצה ליצור מורשת שתישאר כאן גם אחריי״.
מה אמרת לשחקנים כשאיטודיס החליף אותך כמאמן הראשי?
״הדבר הראשון שאמרתי לקבוצה כשאיטודיס הגיע היה שיש לנו סגל טוב ושהוא יוסיף שקט ושלווה לקבוצה. אמרתי להם שהוא יוסיף את הניסיון שלו, יעזור לנו להיות מרוכזים רק בכדורסל ולשכוח מהבלגן והציפיות המשוגעות מאיתנו - וזה מה שקרה״.
איך מערכת היחסים שלך עם עופר ינאי?
״הקשר שלנו טוב. כשאימנתי את הקבוצה בעונה שעברה לא היה לי מספיק זמן. הסברתי לו שאין לי שרביט קסמים ושדברים לוקחים זמן, אבל אני רואה בעיניים שלו שהוא מאוד מעריך אותי ואני שמח על זה. הטעות שלי הייתה שהייתי צריך לבלות איתו יותר זמן כשעבדתי כמאמן, הייתי צריך ולהשקיע יותר ביחסים האישיים שלנו. לא עשיתי את הדברים הנכונים בשביל להתחבר אליו יותר אבל אני מאוד מעריך את כל מה שהוא עשה בשבילי ועבור המשפחה שלי ואני מנסה לגמול לו על הכל ולעזור לצוות״.
מה היית יכול לעשות אחרת?
״להסביר לו שלקבוצה חדשה לוקח יותר זמן להתחבר. הוא יודע את זה, אבל הייתי צריך להסביר את זה טוב יותר בעצמי. הייתי צריך להסביר שהציפיות מאיתנו בקיץ הן גבוהות ויש דברים שאף אחד מאיתנו לא יכול לשלוט בהם. כלפי איטודיס יש יותר סבלנות ומקשיבים לו, ידעתי שהתוצאות שהשגתי לא יספיקו כי עופר רצה להביא את צוות האימון והמאמן הכי טוב שאפשר, שם גדול ויוקרתי יותר. הוא אמר לי שהוא מתכנן לבנות צוות מקצועי כמו פיני גרשון ודיוויד בלאט שעבדו ביחד בעבר במכבי תל אביב ואמר לי שהוא רוצה שאעבוד לצד איטודיס.
אני לא חושב שאם הייתי עושה משהו אחר הייתי נשאר מאמן ראשי, ידעתי שזה היה רק עניין של זמן עד שיחליפו אותי. גם אם הייתי זוכה ביורוקאפ, עופר ינאי היה מביא את איטודיס או מאמן אחר עם שם גדול יותר משלי כדי להחליף אותי. זה מסע ארוך לשים את הפועל תל אביב בצמרת של הכדורסל האירופי ואני שמח שבניתי את הקבוצה בתחילת הדרך. אני לא חושב שעשיתי משהו לא בסדר, עשיתי עבודה טובה והעתיד יזמן לי הזדמנות נוספת״.
אם הערב תזכה ביורוקאפ כעוזר מאמן, איך היית רוצה שאנשים בישראל יזכרו אותך בעתיד?
יש לי את אחד המאזנים הטובים בהיסטוריה של הכדורסל הישראלי כמאמן ראשי, יש לי רקורד ועזרתי למועדון כמו הפועל חולון להגיע לגבהים חדשים בעבר. אני רוצה לעשות דברים גם עבור הפועל תל אביב ושאנשים יזכרו את התקופה שלי כאן כמוצלחת. אני רוצה להשאיר מורשת מוצלחת״.
