קינן אוואנס היה בדרך לחוזה הגדול בקריירה ולמעמד של כוכב בקבוצה מובילה ביורוליג, אך הכל השתנה במאי שעבר. אוואנס, שחקן ז'לגיריס קובנה אז, נפצע במהלך הפלייאוף הליטאי והושבת לתקופה ארוכה. באותה תקופה, הוא כבר היה בדרכו לאולימפיאקוס.
זו הייתה הפציעה השנייה שלו, ובמצב זה ייתכן שהיה עושה את המעבר הגדול כבר בקיץ 2023. בעונתו הראשונה בז'לגיריס, אוואנס סיים את העונה אחרי הסיבוב הראשון ביורוליג, מה שגרם להישארותו בליטא לעונה נוספת.
פציעות קשות הן חלק מהסיפור של הקריירה שלו, ושימשו דחיפה להגעתו המאוחרת למעמד של רכז מוביל ביורוליג. עם זאת, הצ'אנס המחודש יתחיל כנראה הערב (חמישי). אוואנס בן ה-28 עשוי לערוך את הבכורה שלו העונה ביורוליג במדי אולימפיאקוס נגד מכבי ת"א, בה שיחק בעבר. הרכז כבר היה בסגל אולימפיאקוס בשבוע שעבר מול אלבה ברלין, אך לא שותף. הערב הוא עשוי לקבל דקות לאחר כמעט שנה של השבתה.
פציעות והצגות
למי ששכח, אוואנס עשה את הקפיצה הגדולה שלו בארץ. אלעד חסין הביא אותו מהליגה הבוסנית להפועל חיפה, שם הוא נתן עונה מרשימה, שהביאה אותו למכבי ת"א. בהמשך, בהחלטה שנויה במחלוקת, מכבי בחרה לא להשאיר אותו והוא עבר לז'לגיריס קובנה, שם כאמור חווה פציעה קשה בכל עונה.
בעונה שעברה, אוואנס היה מהרכזים הבולטים ביורוליג, עם 17.3 נקודות בממוצע, 43.5% לשלוש ו-3.9 אסיסטים. הביקוש אליו מהקבוצות המובילות היה גדול, והיעד היה אמור להיות אולימפיאקוס. עם זאת, הפציעה הגיעה, אבל הקבוצה היוונית לא חזרה בה. היא החתימה אותו על חוזה לשלוש שנים, מתוך ידיעה כי תוכל להשתמש בשירותיו רק בשלב מאוחר בעונה.
המועדון האמין בשחקן ועשה את הצעד בתקווה לקצור פירות בעתיד. שחקן ברמתו של אוואנס, יכול היה לעזור מאוד גם לקבוצה במצבה של מכבי ת"א על סמך היכולת שהציג לפני הפציעה.
משבר הרכזים של אולימפיאקוס
לאחר שעבר את תהליך השיקום במועדון, אוואנס חזר לאימונים לפני מספר שבועות וכעת הוא כשיר. באולימפיאקוס מקווים שהוא יחזור לכושר מלא במהלך שלבי העונה המכריעים. אם זה יקרה, ההשקעה והסבלנות עשויות להשתלם.
אולימפיאקוס, למרות הסגל הנוצץ והעמוק שלה, זקוקה מאוד לשחקן בעמדת הרכז. כרגע יש לה בעמדה הזו רק את נייג'ל וויליאמס גוס, כששחקנים כמו תומאס ווקאפ ולוקה וילדוזה פצועים, וסייבן לי, שהצטרף לאחרונה, עדיין לא השתלב בקבוצה. משבר הרכזים הזה הביא לירידה בולטת במעמדה של הקבוצה, והפסדים של שלושה משחקים ברציפות. במשחק האחרון, אולימפיאקוס ניצחה בקושי את אלבה ברלין, הקבוצה בתחתית. כעת ברור כי היא זקוקה לחיזוק ועיבוי בעמדת הרכז, שהפכה להיות הנקודה הפגיעה שלה.
היום יתקיים המחזור האחרון בליגה הסדירה ביורוליג, והפלייאוף יתחיל בקרוב. אולימפיאקוס לא תסתפק בפחות מזכייה ביורוליג. השאלה הגדולה היא אם אוואנס ייכנס מהר לכושר ויהיה החתיכה החסרה שתוכל להביא את הקבוצה היוונית להניף את הגביע. אם זה יקרה, נדע שההימור הגדול עליו הצליח בגדול.
