לאחר הניצחון הביתי של הפועל תל אביב בסמוקוב על גראן קנאריה אמש (שלישי), שהעלה את הקבוצה ליתרון 0:1 בסדרת גמר היורוקאפ, מרחק ניצחון אחד מהעפלה ליורוליג, הסטטיסטיקות לא מצביעות על מרכוס פוסטר כאחד מאנשי המשחק, בניגוד להופעותיו המרשימות נגד ולנסיה. עם זאת, גם במשחק פחות טוב מצידו, הגארד האמריקני שוב ידע להתעלות ברגעי ההכרעה ולעזור לקבוצה לנצח.
רגעים ספורים לאחר הניצחון הגדול במשחק הפתיחה של סדרת גמר היורוקאפ, פוסטר שוחח עם "ישראל היום" ודיבר על חלום הזכייה ביורוקאפ, השאיפות לעתיד ועתידו בשורות האדומים. "התחושה מדהימה, אבל למרות הכל אנחנו עדיין לא סיימנו את המשימה שלנו. גראן קנאריה היא קבוצה קשוחה, שהייתה רק לפני שבוע בחצי הגמר בסיטואציה של פיגור 1:0, ולכן אנחנו צריכים להיות מרוכזים ולהגיע לאיים הקנריים מוכנים", אמר פוסטר. "הניצחון שלנו היה מרשים והושג בצורה משכנעת, אנחנו חושבים שאנחנו מאצ'אפ רע מאוד עבורם וכשג'ונתן מוטלי משחק כמו שהוא שיחק אמש, זה כמעט בלתי אפשרי לעצור את הפועל תל אביב".
ציינת את מוטלי, לדעתך הוא הסנטר הטוב במפעל?
"בקלות, ללא ספק. לדעתי, מוטלי הוא אחד הסנטרים הכי טובים באירופה. הוא סנטר מסוג אחר לגמרי שיכול לעשות המון דברים על המגרש. הוא מדהים".
"שאננות? אני לא חושש מזה"
למרות הניצחון המשכנע והבדלי הכוחות הברורים במשחק הראשון, פוסטר שומר על איפוק ובטוח כי הוא וחבריו יישארו מרוכזים ולא יהיו שאננים לקראת המשחק השני בסדרה. "אני לא חושש משאננות או מלחץ כי זה לא יקרה. אני לא בלחץ באף משחק כשאני חלק מהפועל תל אביב הזו. אם תסתכל על הספסל שלנו ועל החמישייה שלנו, יש שם כל כך הרבה כישרון, אי אפשר לדעת מי יוביל אצלנו בכל ערב – וזה סוד הקסם שלנו".
תסיימו את סדרת הגמר בסוויפ?
"זו המטרה, לסיים את הסדרה כבר השבוע. גם נגד ולנסיה המטרה שלנו הייתה לסיים את הסדרה עם 0:2, וזו המטרה שלנו עכשיו – לסיים את הסיפור בגראן קנאריה, לזכות ביורוקאפ ולחזור לתל אביב עם הגביע כאלופים. אנחנו מרגישים את החלום, הוא במרחק נגיעה וזו תחושה מדהימה. אתה לא רוצה שזה ייכנס לך לראש וישפיע עליך, אבל אותי זה רק ממריץ".
איך תיראה החזרה שלכם לתל אביב אם תחזרו כאלופי היורוקאפ?
"זה יהיה משוגע לגמרי, עם הקהל שלנו והתמיכה שלנו בתל אביב – זה יהיה מדהים. ניגשו אליי אנשים ברחוב בשבועות האחרונים, גם אנשים שהם לא אוהדי הפועל, והם אוהבים את הפועל כשהיא משחקת באירופה".
אתה חושב שהפועל כמועדון מוכנה לקפיצת המדרגה ולשחק ביורוליג בעונה הבאה?
"ללא ספק, הפועל יכולה היום כקבוצה להתמודד ביורוליג. אני חושב שעם עופר ינאי וכל הצוות המקצועי שדימיטריוס איטודיס עומד בראשו, יש לנו פה אנשים ושחקנים שמכבי תל אביב לא צירפה כבר הרבה שנים. עם הכוח שיש לנו עכשיו, אנחנו יכולים להביא שחקנים נהדרים לעונה הבאה או כבר העונה. אני חושב שהשמיים הם הגבול עבורנו, והפועל תל אביב יש הזדמנות אמיתית לתקוע יתד ביורוליג למשך הרבה שנים".
עבור פוסטר, שחוזהו עתיד להסתיים בקיץ הקרוב, אין שאלה היכן הוא ירצה לשחק בעונה הבאה. "אני רוצה מאוד להמשיך בהפועל תל אביב גם בעונה הבאה ואשמח לשחק עם הקבוצה ביורוליג. אני אוהב את המועדון וטוב לי פה. אם הפועל תל אביב תרצה להאריך לי את החוזה ולהחזיר אותי לעונה נוספת, זו שיחה שאני אשמח לעשות".
דיברו איתך על הארכת חוזה עד כה?
"עדיין לא, ואני מקווה שזה יקרה בקרוב. אני רוצה להישאר כאן ואם לא ירצו אותי, תמיד אשמח שזכיתי לקחת חלק בקבוצה הזאת".
לאורך הקריירה הוכיח את עצמו פוסטר כשחקן שמתעלה ברגעי ההכרעה. רק בעונה שעברה הוא הוביל את ריטאס וילנה לזכייה מרשימה באליפות ליטא על חשבונה של ז'לגיריס קובנה. "זכיתי בתארים בעבר, עכשיו המטרה שלי היא לזכות בתארים עם הפועל תל אביב. אני רוצה לזכות העונה בדאבל היסטורי. לאחר שנזכה ביורוקאפ, נתפנה לקרב על הזכייה באליפות".
