בן שרף ורטיופארם אולם יגיעו למחזור ה-12 של היורוקאפ עם רוח גבית משמעותית. שלושה ניצחונות רצופים, כולל הצגה מרשימה במחזור האחרון מול בדאלונה, מציבים את הקבוצה במקום הרביעי בבית א' עם מאזן חיובי ותקוות גדולות להבטחת המקום בפלייאוף. במשחק הקרוב, שייערך הערב (20:25, שידור ישיר ב"ישראל היום"), אולם תפגוש את וולבס וילנה, קבוצה שכבר הוכיחה את הפוטנציאל ההתקפי שלה כשהביסה את הפועל תל אביב בשבוע שעבר.
בן שרף ממשיך לפרוח
הישראלי בן ה-18, שכבר מזמן לא נחשב ל"הבטחה", אלא לשחקן מפתח באולם. במשחק האחרון מול בדאלונה הוא קלע שיא קריירה ביורוקאפ (18 נקודות) והפגין קור רוח ובגרות יוצאת דופן לגילו. הוא מוביל את הקו האחורי של אולם העונה עם ממוצעים מצוינים: 13.3 נקודות, 5 אסיסטים ו-2.9 ריבאונדים למשחק ביורוקאפ. המשחק מול וולבס יהווה מבחן נוסף בגרף ההתקדמות שלו לקראת הדראפט הקרוב, שבו הוא מסומן כאחד הכישרונות הגדולים ביותר מבין השחקנים האירופאים.
המומנטום של אולם – חיבור נכון בזמן הנכון
המאמן טאי הארלסון הצליח לחבר את השחקנים ולמצוא את הנוסחה הנכונה להצלחת אולם לקראת השלבים הקריטיים של העונה. הקבוצה, שהתאפיינה בתחילת העונה ביכולת לא יציבה, ניצחה שלוש פעמים ברציפות ולמרות שלא הייתה אמורה להתחרות על ששת המקומות הראשונים בבית א' על פי התחזיות המוקדמות, היא מסתערת על הפלייאוף ורוצה לקבע את מעמדה בצמרת.
היריבה: וולבס וילנה מסוכנת בהתקפה
וולבס וילנה הוכיחה שיש לה הרבה מה להציע. הקבוצה הליטאית מגיעה למשחק אחרי תצוגת תכלית מול הפועל תל אביב, שבה קלעה לא פחות מ-104 נקודות. וולבס מתבססת על יכולת קליעה מצוינת, בעיקר מעבר לקשת, עם מספר שחקנים שמסוגלים להעניש כל טעות הגנתית. אולם תצטרך להיזהר במיוחד מאנתוני קוואן, הכוכב של וולבס, שנבחר למצטיין המחזור בשבוע שעבר אחרי שהצטיין מול הפועל תל אביב עם 28 נקודות ו-10 אסיסטים.
המפתח של אולם: הגנה על קשת השלוש
על מנת להבטיח ניצחון רביעי ברציפות, אולם תהיה חייבת לשמור על משמעת הגנתית גבוהה במיוחד מול הקלעים של וולבס. הגבלת ההתקפות המתפרצות והידוק הגנת הפרימטר של הליטאים, שקלעו 19 שלשות מול הפועל תל אביב, יהוו מפתח מרכזי להצלחה.
הלחץ על הכתפיים של שרף
עם כל משחק שעובר, בן שרף מתמודד עם ציפיות הולכות וגוברות. היכולת שלו לקחת אחריות ברגעים המכריעים הופכת אותו לשחקן מפתח עבור אולם, אבל במקביל גם ליעד של ההגנות היריבות. וולבס צפויה לנסות ולהקשות עליו, אבל אם יצליח להמשיך בכושר הנוכחי, הוא שוב עשוי להיות ההבדל בין ניצחון להפסד. וולבס לא נחשבת קבוצת הגנה משובחת ובשבוע שעבר ים מדר חגג מולה עם 26 נקודות.
בן שרף: צעד נוסף לעבר העתיד
עבור שרף, המשחק מול וולבס מהווה הזדמנות נוספת להראות שהוא בשל לרמות הגבוהות של הכדורסל האירופי. כל דקה שלו על המגרש נבחנת בקפדנות לקראת הדראפט הקרוב, והופעה טובה נוספת תוסיף למעמדו ההולך וגובר.
האם אולם תמשיך את המומנטום ותשיג ניצחון רביעי ברציפות? האם בן שרף שוב יעמוד במרכז הבמה ויוביל את קבוצתו לניצחון נוסף? התשובות יגיעו ביום הערב, בשידור ישיר ב"ישראל היום". כידוע כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ משודרים באופן בלעדי וחינם באתר ובאפליקציית "ישראל היום".
