לנער הזה התפללתי: גבריאל צ'אצ'אשווילי פורח, וזה לא מקרי

בהפועל ירושלים סבלו בסוף אוקטובר ממכת פציעות קשה, שהותירה את הקו הקדמי של הקבוצה בלי שלושה שחקנים חשובים: ג'סטין סמית' ואוסטין וויילי, שהיו אמורים להוות את עמודי התווך של הקבוצה בעמדה 5, ונמרוד לוי, שטרם ערך הופעה העונה בעקבות פציעה בכף הרגל. הדבר השאיר את מאמן הקבוצה, יונתן אלון, עם בור עמוק בעמדות הפנים שאילץ אותו למצוא פתרונות מידיים, על מנת לא לקרוס ביורוקאפ אחרי פתיחת עונה מעט מאכזבת.

בין השמות שעליהם נפל כובד המשקל היו כריס ג'ונסון וגבי צ'אצ'אשווילי, ששיחק בעיקר בעמדה 4, תפקיד שבו הוא לא תמיד הצליח להראות את מלוא הפוטנציאל שלו. היכולת ההתקפית שלו לא הרשימה במיוחד באותה עת; הוא קלע רק 2.0 נקודות בממוצע בחמשת המחזורים הראשונים, על אף שבילה יותר מ-15 דקות בממוצע על הפרקט. מדי פעם הוא הראה ניצוצות של שיתוף פעולה טוב עם אוסטין וויילי, אך זה לא הספיק להותיר רושם משמעותי.

כידוע, בקיץ 2023, צ'אצ'אשווילי הועדף על פני איתי שגב, שהיה הקפטן של הפועל ירושלים והשתלב מצוין בשיטה של אלכסנדר דז'יקיץ'. שגב, שהפך לבורג מרכזי בהגעת הקבוצה לגמר ליגת האלופות, השאיר את הצוות המקצועי והאוהדים עם תהיות רבות לאחר שהוחלט להעדיף את צ'אצ'אשווילי.

אף על פי שגבי ידוע בכישרון ובפוטנציאל הגדול שלו, הבחירה לא הייתה ברורה מאליה. אמנם הוא צעיר יותר והתקרה שלו גבוהה בהשוואה לשגב, שמאוד מוגבל ביכולת ההתקפית, אבל בגיליון הרפואי שלו ניתן למצוא לא מעט פציעות טורדניות, שפגעו בהתקדמות שלו. השאלה הייתה האם צעד כזה פוגע בהפועל ירושלים בטווח הקצר. הרכות והסיומות של צ'אצ'אשווילי העמידו סימן שאלה לגבי יכולתו להתאים את עצמו לרמות הגבוהות ביבשת.

בשלבים הראשונים של העונה היה נראה כי הקושי העיקרי שלו היה מול הגבוהים במפעל, הן בהגנה והן בהתקפה, כשהוא לא היווה איום מרחוק וראה את עצמו משחק רחוק מדי מהסל, מבלי לנצל את המוביליות שלו.

אך הפציעות שפקדו את וויילי וסמית' שינו כאמור את תפקודו, וצ'אצ'אשווילי מצא את עצמו עובר לעמדת הסנטר הבכיר של המועדון גם אחרי הצירוף של דרק אוגביידה. דווקא בנקודה הזו, בניגוד לציפיות, הוא החל להראות יכולות חדשות. בארבעת המשחקים האחרונים הוא רשם ממוצעים מרשימים של 12 נקודות (עלייה של 500%) ו-6.6 ריבאונדים (עלייה של 175%) בקצת פחות מ-24 דקות בממוצע על הפרקט.

במשחק השיא שלו נגד בורק, צ'אצ'אשווילי קלע 20 נקודות, עם 8 מתוך 12 מהשדה, ונתן את החותמת הסופית לכך שהוא יכול להיות דומיננטי גם, או בעיקר, בעמדה 5, למרות שאינו שחקן פיזי במיוחד. זריזותו היחסית לעומת שחקני פנים אחרים במפעל, והיכולת הטכנית הגבוהה שלו, מאפשרות לו לנצל את מהירותו ולהגיע במהרה לטבעת עוד לפני שהמגן שלו מספיק להגיב.צפו במהלכיו נגד בורק.

בנוסף, אחוז השימוש בו עלה דרמטית, ובשני המשחקים האחרונים הוא עשה עבודה יוצאת דופן בריבאונד ההתקפה (5 ו-7 ריבאונדים בהתקפה בהתאמה). בכך, הוא סייע לקבוצה שלו לייצר נקודות מהזדמנות שנייה.צפו במהלכים שלו מול טורק טלקום.

צ'אצ'אשווילי, שכעת מצא את המקום הנכון לו במערכת, מספק תשובות מקצועיות ויש לו חלק נכבד בריצה של הפועל ירושלים, שסופרת כבר 4 ניצחונות רצופים ביורוקאפ.

ביום רביעי (שידור ישיר ב"ישראל היום" החל מ-21:15) הוא יעמוד בפני משוכה קשה במיוחד. ולנסיה, שעדיין לא הפסידה העונה במפעל, תארח את הפועל ירושלים במסגרת המחזור העשירי של היורוקאפ, ולא מתכוונת למעוד מול הקבוצה שקוראת תיגר מהמקום השני.

כידוע, כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ, משודרים באופן בלעדי ב"ישראל היום".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

בפעם הקודמת שהשתיים נפגשו, גבי שיחק 19:42 דקות ולא זרק אפילו פעם אחת - מה שמעיד על התפקיד השונה שהיה לו בקבוצה אי שם בסוף חודש ספטמבר. כעת, הוא מגיע עם מעמד שונה למפגש, וינסה להוכיח שגם מול מאט קוסטלו, חיימה פראדייה ואמידה בריימה, הוא מסוגל לייצר תפוקה משמעותית שעשויה לעצור את הדהירה של הספרדים בבית B.