לאורך שנות דור השחקן הכי יקר בארץ שיחק במכבי תל אביב. הפועל תל אביב שברה את הכללים פעמיים באותו קיץ. תחילה עם צירופו של ג'ונתן מוטלי, ואמש (שלישי) עם החתמת השנה בכדורסל הישראלי - פטריק בברלי.
המשתכר הגבוה במכבי בעונה הקרובה יהיה ג'ורדן לויד, שיקבל 1.1 מיליון דולר. מוטלי ובברלי עוקפים אותו בסיבוב. האחרון, לפי ההערכות, ירוויח 2.2 מיליון דולר לעונה, ויהיה לא רק בכיר המשתכרים בארץ, אלא גם אחד הבכירים באירופה.
למעשה, הפועל משלמת עכשיו לא רק את הסכומים הגבוהים בארץ, אלא סכומים שמשלמות קבוצות צמרת היורוליג. עופר ינאי לא שולח איתות רק ליריבה העירונית - אלא לכל אירופה. הפועל תל אביב הופכת עם ההחתמה הזו לאחת הקבוצות המסקרנות ביבשת. ההתעניינות והסיקור שלה העונה יהיו גדולים ביותר. המהלך הזה יגרום לכך שכל אירופה תדבר על הפועל.
בברלי, על פניו, לא נראה כמו שחקן שבא לכאן "לעשות סיבוב" לפני הפנסיה. הוא מסוג השחקנים שהאופי שלהם לוחמני ותחרותי מאוד. הוא מגיע ככוכב גדול, אבל אין לו אופי של סופרסטאר, ולכן אי אפשר לומר שמדובר בגימיק. אוהדים רבים של האדומים אולי לא יאהבו את זה, אבל הפועל בהרכב הזה, עם בברלי בראש, תהיה חייבת לשקול מעבר ליד אליהו. הביקוש יעלה על כל יכולת להכיל את היכל קבוצת שלמה.
השאלה היא אם הכוכב החדש לא יהיה פיל בחנות חרסינה. הפועל תל אביב בנתה סגל איכותי מאוד. באירופה כבר הגדירו זאת כ"קבוצת יורוליג ביורוקאפ". העניין הוא שלהנחית שחקן בסדר הגודל הזה לתוך סגל שכבר בנוי כמעט כולו, וגם כך יש בו לא מעט כוכבים ואגו - זה סיכון לא קטן.
הנה ההסבר: הקו האחורי של הפועל תל אביב כבר עמוס מאוד. מה יהיה עכשיו מעמדו של ג'ו רגלנד, שהיה אמור להוביל ולהנהיג ולא מכיר משהו אחר משום קבוצה שבה שיחק? המאמן סטפנוס דדאס מקבל סגל נוצץ ועמוס, ולהתנהלותו בתוך כל הטוב הזה תהיה משמעות גדולה מבחינת גודל ההצלחה העונה.
