שלושה שבועות אחרי צירופו המפתיע של ג'ונתן מוטלי, הפועל תל אביב שוב הדהימה את הכדורסל הישראלי עם רכש מרשים עוד יותר. פטריק בברלי הקדים את המועדון והודיע בעצמו על הצטרפותו, במה שהפכה להחתמה הגדולה בתולדות האדומים.
שמו של בברלי כלל לא היה תחילה בפנקסי אנשי הקבוצה כשחיפשו קומבו גארד, אולם סוכנו של השחקן שהמתין להצעות מהליגה הטובה בעולם הציע אותו לאדומים ולסטפנוס דדאס ומשם המגעים על מסלול מהיר בדרך לסיכום הסופי. על פי הערכות גורמים בענף הגארד הוותיק צפוי להרוויח 2.2 מיליון דולרים לעונה ולהיות המשתכר הבכיר בכדורסל הישראלי ואחד מבכירי המשתכרים בכדורסל האירופי.
החתמתו של בברלי היא לפני הכל הצהרת כוונות וצעד נוסף שמאיים לשנות סדרי עולם בכדורסל הישראלי. האדומים של עופר ינאי הצליחו להנחית למדינה במלחמה את הגארד הוותיק שגם בגיל 36 היה לשחקן רוטציה לגיטימי בליגה הטובה בעולם.
We're Unstoppable pic.twitter.com/AkRJsXnTNN
— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) July 16, 2024
אחת הסיבות המרכזיות בגינן רצו בהפועל תל אביב להמשיך את ההתקשרות עם סטפנוס דדאס היא העובדה כי המאמן היווני ידוע כאדם בעל רשת קשרים ענפה בכדורסל העולמי והאירופי. ככזה, דדאס ידע לאורך השנים לגייס שחקנים גם במצבים בטחוניים רגישים כפי שכבר עשה בהפועל חולון.
החתמתו של בברלי הושלמה לאחר שיחות שקיים דדאס עם הרכז. זו תהיה הפעם השנייה שהשניים עובדים יחד, שכן לפני 13 שנים דדאס היה עוזרו של צביקה שרף כשבברלי שיחק בספרטק סנט פטרסבורג. השבוע נפגש בעלי הקבוצה עופר ינאי בלאס וגאס עם השחקן. שם נסגרו סופית התנאים שהחזירו את השחקן, אקס אולימפיאקוס, לאירופה.
בברלי (36, 1.88) שיחק בעונה החולפת בשורות מילווקי באקס במדיה העמיד ממוצעים של 6.2 נקודות, 3.3 כדורים חוזרים ו-2.9 אסיסטים בממוצע למשחק. אם יחתום הרכז האמריקאי הוא צפוי להיות בכיר משתכרי הקבוצה בכל הזמנים ובכך לשבור את שיאו של מוטלי שנקבע רק לפני מספר שבועות. הגארד האמריקאי שיחק בעשר השנים האחרונות ב-NBA ולבש את הגופיה של יוסטון, קליפרס, מינסוטה, לייקרס, שיקגו, פילדלפיה ומילווקי. בברלי שיחק 666 משחקים בליגה הטובה בעולם ונבחר לחמישיית ההגנה פעם אחת ב-2017.
