גיא פלטין שיחק לפני שנתיים בליגה הלאומית. בעונה הבאה הוא ישחק בהפועל תל אביב עם שכר של שש ספרות בדולרים. ההתקדמות המטאורית הזו היא תוצאה של העונה המצויינת שלו בקרית אתא.
הצלחה כמו של פלטין היא אחת הסיבות שעוד קבוצות ינסו ללכת באותה שיטה: להקפיץ שחקנים מהליגה השניה לליגת העל. מה שהיה בעבר רק טיפטוף הופך הקיץ לשיטפון. 13 שחקנים ליגת המשנה כבר חתמו בליגת העל וזה לא הסוף. לפחות עוד שניים בדרך: שחר דורון ועידן אלבר, שכבר היה בליגה הבכירה וצפוי לשוב אליה. בנבחרת העתודה שמשחקת עכשו באליפות אירופה רואים עוד מועמדים פוטנציאליים.
ישנן עוד כמה סיבות לתופעה. אחת המרכזיות היא כמובן ההגדלה של הליגה הבכירה ל-14 קבוצות. זה יוצר עוד ביקוש לשחקנים ואחד המקורות הוא הליגה השניה. סיבה נוספת היא שמספר לא מבוטל של קבוצות הולכות על אוריינטציה של צעירים.
מדובר על העולה החדשה אליצור נתניה שזה המוטו והשיטה שלה וגם על הפועל גליל עליון, הפועל גלבוע/גליל ובני הרצליה שהחתימה לעונה הבאה לא פחות משלושה שחקנים מהלאומית שמצטרפים לאיתן בורג שעשה את אותה דרך בקיץ שעבר. הבולטת היא כמובן נתניה עם חמישה שחקנים שעושים את המעבר בין הליגות, מתוכם ארבעה שהיו איתה בליגה השניה בעונה החולפת.
בנוסף יש בליגה לא מעט מאמנים שמכירים היטב את הליגה השנייה אחרי שאימנו בה כמו שרון אברהמי, שמוליק ברנר ויהוא אורלנד. המאמנים של היום מגלים הרבה יותר אומץ ופתיחות לגבי העלאתם של שחקני הליגה השניה. יהוא אורלנד, מאמנה החדש של בני הרצליה, עושה בעצמו את השדרוג אחרי שאימן בעונה שעברה במכבי רעננה מהלאומית. בקבוצה שלו ישחקו עומר בן דוד ה-MVP של הלאומית בעונה החולפת ועוד שניים שעשו את הקפיצה: שלו לוגשי ואלון מיכאלי שהיה מושאל בעונה שעברה לאליצור נתניה.
אורלנד רואה בנהירה הגדולה של השחקנים לליגת העל כתהליך שחוזר על עצמו: "זה תהליך שקורה אחת כל תקופה של 8-10 שנים. מעבר לכך נוספה העונה עוד קבוצה בליגה הבכירה, מה שיוצר עוד אפשרויות לשחקנים. הקבוצות הגדולות לוקחות אליהן העונה יותר ישראלים מבעבר וגם זה גורם לצורך בעוד שחקנים אצל הקבוצות האחרות".
"אני מאמין מאוד בשחקן הישראלי ואני חושב שיש לנו דור טוב של שחקנים, לראייה ההישגים בנבחרות הצעירות", הוסיף אורלנד, "עם זאת צריך לזכור ששם המשחק הוא עקביות. זה לא מספיק להיות מוכשר, צריך גם לדעת להתמודד כשכעולים רמה. לעלות ליגה זה לא רק היכולות, זה בעיקר החוסן המנטלי להתמודד עם מצב שלא היכירו בליגה השניה".
מומחה גדול בקידום שחקנים שהגיעו מהליגה השניה הוא שרון אברהמי. בן שרף, גיא פלטין וג'יי ג'יי קפלן היו חלק משמעותי בהצלחה של עירוני קרית אתא בעונה שעברה. אברהמי שמאמן שנים ארוכות בנבחרות הצעירות יאמן בעונה הבאה את העולה החדשה הפועל גלבוע/גליל. לשם כבר צירף את טל פלד שמגיע ממכבי רחובות ורועי נציה ממשיך עם הקבוצה מהליגה השניה.
אברהמי מזכיר גם הוא העובדה שהליגה גדלה ל-14 קבוצות, אבל הסיבה המרכזית שלו היא אחרת: "קבוצות ראו מה עשו בעונה שעברה גיא פלטין איתן בורג, בן שרף ותומר אסייג. זה גרם להם להבין שיש שחקנים טובים בליגה השניה וכדאי לתת להם הזדמנות. הם ראו שהם לא פחות טובים. כבר שנים אני אומר שיש הרבה שחקנים טובים בליגה השניה. אני לא רק אומר, אני גם עושה. יש לא מעט שחקנים ששווים ליגה ראשונה. אפשר לגלות שם הרבה שחקנים. בעבר היו רק 3-4 שחקנים עולים ליגה. העונה התופעה התרחבה מאוד ואני מאוד שמח על כך".
