לורנזו בראון מול ספידי סמית': מי יוביל את קבוצתו לגמר הפלייאוף?

בהיעדרם של ווייד בולדווין מחד וליוואי רנדולף מנגד, הערב בהיכל מנורה מבטחים יופנו כל הזרקורים ללורנזו בראון בצהוב ולספידי סמית' באדום, שעל כתפיהם תוטל המשימה להוביל את קבוצתם לעבר גמר הפלייאוף. שלושה שבועות בלבד חלפו מאז נפגשו שתי הקבוצות במעמד גמר הגביע, אך נדמה שאת המשחק ההוא כוכב הצהובים לא ישכח בזמן הקרוב. בהיעדרו של בולדווין, ועם הלחץ, כובד האחריות ומשקל הציפיות במשחק על התואר - בראון קרס ורשם ערב נפל בקריירה הארוכה שלו.

מספר אחד בלבד צוין והוזכר לאחר המשחק - 11, מספר האיבודים שרשם בראון במשחק הגרוע ביותר שלו, במדים הצהובים בפרט ובקריירה בכלל, בגמר הגביע נגד ירושלים. עם התיק הגדול הזה על הגב יגיע רכז הצהובים הערב להתמודדות. מנגד, יריבו לעמדת הרכז רשם משחק שיא, עם דאבל־דאבל של 12 נקודות, 15 אסיסטים, 5 כדורים חוזרים ו־4 חטיפות.

לורנזו בראון הגיע ליורוליג אחרי שהיה ב־NBA. ספידי סמית', לעומתו, הגיע לירושלים עם סימן שאלה גדול מרחף מעל ראשו, אחרי שחרש את אירופה מלמטה ובילה זמן קצר במכבי חיפה. מכאן ההבדל בין השניים, והדו־קרב שככל הנראה יכריע את גורל הסדרה. בעוד בראון הוא כוכב - סמית' נלחם על ההכרה שלו, ונראה שלא תמיד הוא זוכה להערכה שהוא ראוי לה.

על הנייר, המאצ'־אפ הזה הוא לטובת בראון, אבל הנתונים בשטח מערערים על קביעה זו. גם ספידי לא מסכים עם זה: "אני לא פחות טוב מלורנזו בראון ומג'ייקובן בראון", אמר בראיון שעורר לא מעט רעש בעונה שעברה. בראיון ל"ישראל היום" לפני כמה שבועות הוא התייחס לסוגיה: "אני תמיד משחק עם מוטיבציה ורצון להוכיח לכל מי שפקפק בי. זה משהו שקיבלתי מאבא שלי. אני תמיד רעב ורוצה להוכיח מה אני שווה".

יש לפחות שני אלמנטים שבהם הרכז של ירושלים מגלה עליונות על יריבו. לפני הכל, סמית' מספק בארץ הקודש יותר קבלות, מה שקיבע את מעמדו כשחקן שאיתו זוכים בתארים. הוא זכה עם הקבוצה בשני גביעים בשתי עונות המדים האדומים, נבחר ל־MVP של שני הגמרים ושל גביע ווינר, והוביל את קבוצתו לגמר ליגת האלופות. בתקופה זו לורנזו בראון זכה באליפות, אך הפסיד שני גביעים, ולא פעם נעלם ברגעי ההכרעה בפלייאוף היורוליג.

עוד נתון שהולך לטובת סמית' הוא היכולת במאני־טיים. סמית' הוא שחקן של דקות אחרונות, כזה שמנצח לירושלים לא מעט משחקים. בראון מתקשה הרבה יותר בדקות אלו. לישורת האחרונה מגיעים שני השחקנים עם סימן שאלה שמרחף מעל עתידם. בראון אחרי עונה בינונית, כשעתידו לא ברור וכשברקע שמועות טורדניות על עתידו - מה שעשוי להשפיע, אף שבסדרת רבע גמר הפלייאוף הוא נראה בכושר טוב.

מנגד, על המגרש סמית' היה איש אמונו של אלכסנדר דז'יקיץ', השחקן שאותו רצה המאמן יותר מכל. עזיבתו של דז'יקיץ' תאלץ את הצוות המקצועי בבירה לקבל החלטה בקיץ לגבי עתידו של הרכז, שמסיים את חוזהו במועדון, כשלאדומים יש אופציה להאריך את ההתקשרות בעונה נוספת.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

סוד הקסם של סמית', בניגוד ליריבו, הוא היציבות - ספידי הוא מלך האסיסטים של הליגה, שחקן יציב וסולידי מהסוג שמאמנים אוהבים, שחקן שאתה יודע מה תקבל ממנו בכל ערב.