חודשים ארוכים מפתיחת העונה חיכתה מכבי תל אביב לראות את לורנזו בראון הישן והטוב מופיע ובגדול. הערב (שלישי) במשחק החשוב ביותר שלה העונה כאשר הכרטיס המיוחל לפלייאוף עמד על הפרק במשחק של להיות או לחדול, הרכז הופיע ובגדול ובמשחקו הטוב ביותר העונה שלח את הצהובים לרבע גמר היורוליג ולסדרה מרתקת נגד פנאתינייקוס לאחר ניצחון גדול על באסקוניה 85:113.
אחת הקלישאות העתיקות ביותר בכדורסל גורסת כי שחקנים גדולים מתעלים במשחקים הגדולים וברגע השיא של העונה, על הבמה הגדולה והיוקרתית ביותר, לורנזו בראון זרח פעם נוספת ובמשחקו הטוב ביותר העונה הזכיר נשכחות והוכיח כי למרות הכל וגם בכושרו העונה עדיין מדובר באחד השחקנים הטובים במפעל.
כאשר ישבו ראשי הנהלת היורוליג בקיץ והחליטו ליישם את שיטת הפליי-אין הם ידעו כי הדבר יוסיף מתח ועניין לליגה אך גם יעמוד את גורל העונה של מספר קבוצות על כף המאזניים במשחק אחד על כל הקופה. 33 משחקי חוץ, מלחמה ושישה חודשים ארוכים של עונה סדרה עבור עודד קטש וחניכיו התנקזו לרגע האמת וכאשר נזרק הכדור הראשון לאוויר, רק קבוצה אחת הייתה על המגרש.
הצהובים מלווים על ידי 250 אוהדים שעשו את דרכם מישראל עשו ככל העולה על רוחם במחצית הראשונה, עצרו את מלך סלי היורוליג מרקוס הווארד על 3 נקודות בלבד במחצית הראשונה, וברחו ליתרון דו ספרתי מבטיח של 22 נקודות כבר ברבע השני.
לאורך השבוע לקראת ההתמודדות התמקדו ההכנות והציפיות בדו קרב הכוכבים בין ווייד בולדווין מצד אחד למרכוס הווארד מן הצד השני כאשר הציפייה הייתה שהוא זה שיכריע את גורל המשחק, אולם המחצית הראשונה הייתה כולה של בראון שעבר את הממוצע העונתי שלו כבר ברבע הראשון והתפוצץ עם 21 נקודות ו-5 שלשות שהכריעו את גורל ההתמודדות כבר במחצית הראשונה. הצהובים הציגו ערב קליעה משובח, צלפו 19 שלשות באחוזים נפלאים ושברו שיא קליעה עונתי חדש במשחק החשוב ביותר העונה.
לורנזו בראון הוביל את קלעי הצהובים עם שיא עונתי של 29 נקודות, ווייד בולדווין תרם 26, בונזי קולסון הוסיף 14 משלו. בעקבות הניצחון הבטיחה מכבי תל אביב את המקום השביעי והעפילה לפלייאוף היורוליג שם תחכה לה פנאתינייקוס היוונית לסדרה של הטוב מחמישה משחקים החל מיום שלישי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו