הכסף הרב שהושקע ומסע הרכש שביצעה פנאתינייקוס בקיץ שעבר נשא פרי, לפחות בעונה הרגילה. הירוקים הבטיחו את המקום השני ביורוליג כשנעלו אמש (חמישי) את העונה הרגילה עם 75:84 על אלבה ברלין החלשה. היוונים הסתבכו ואף פיגרו בסוף הרבע השלישי מול נועלת הטבלה, אך רבע אחרון מוחץ של 12:24 עשה את ההבדל.
המשמעות של המקום השני היא שפאו תפגוש בסדרת הפלייאוף את המנצחת בין מכבי תל אביב לבין מי שתפגוש אותה במשחק הפלייאין הראשון - המנצחת בין וירטוס בולוניה לבאסקוניה הערב. מאמן פאו, ארגין עתמאן, כבר נערך: "אם הדברים יתפתחו כפי שאנחנו מצפים, נפגוש את מכבי".
לאור הסיבוב השני המצוין, הביטחון של היוונים בשמיים. בטור באתר המקומי ב"גאזטה" כתב העיתונאי ניקוס פאפאדויאניס כי "פאו לא צריכה לפחד יותר מדי מסדרה של חמישה משחקים מול מכבי חסרת המזל (בגלל היעדר המגרש הביתי). היא ניצחה אותה פעמיים, אבל אני לא רואה איך היא מנצחת אותה שלוש פעמים בשבועיים. פאו לא צריכה לפחד גם מווירטוס בולוניה המזדקנת, באסקוניה נראית יותר מסוכנת".
מכבי תל אביב היא אחת משלוש קבוצות בלבד שניצחו העונה משחק חוץ באואקה. זה קרה אי שם ב-20 באוקטובר, ולמעשה פאו לא הפסידה משחק ביתי ביורוליג מאז שנכנעה לריאל מדריד ב-7 בדצמבר. כמו כן, הקבוצה של עודד קטש היא היחידה במפעל כולו יחד עם אולימפיאקוס שניצחה פעמיים את פנאתינייקוס.
הצהובים כאמור יאלצו לארח גם את הסדרה, אם וכאשר, מחוץ להיכל מנורה. עם סיום העונה הרגילה, אחד מכוכביה בונזי קולסון צייץ: "אני תוהה מה היה קורה אם היינו משחקים את משחקי הבית בהיכל מנורה העונה. אני גאה במה שהשגנו בעונה הרגילה אבל העבודה לא הסתיימה, יש עוד עבודה לעשות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוI often wonder what it would’ve been like if we played our Euroleague games at Menora this season. Proud of what we have accomplished within the regular season. Job not finished, more work to be done. #YallaMaccabi
— Bonzie Colson (@Bcolson_35) April 11, 2024
