זה היה אחד הימים הגדולים של הכדורסל הישראלי במפעלים האירופיים בשנים האחרונות. ערב קסום שמעורר ציפיות גבוהות: גביעים ביותר ממפעל אחד. ככה זה שהפועל תל אביב והפועל ירושלים הוכיחו שהשמיים הם הגבול.
ערב שיא שכזה לא זכור כבר הרבה זמן. הפועל תל אביב הביסה את קבוצת הצמרת הטורקית בשיקטאש והבטיחה את המקום השני בבית שלה שלה ביורוקאפ. מקום שני שווה עליה ישירה לרבע גמר. בנוסף, הפועל ירושלים השאירה בהלם את טנריף, הקבוצה הכי טובה בליגת האלופות מאז הוקם, וגרמה לה לשבור את כל השיאים השליליים. הניצחון הזה אמור להיות שווה עליה לרבע הגמר מהמקום הראשון בבית, על כל המשמעויות של זה להמשך.
מה כל זה אם לא הצהרת כוונות של שתי הקבוצות, כל אחת בסגנון שלה: הפועל ירושלים דרך ההגנה, הפועל תל אביב דרך ההתקפה. הקבוצה של איליאס קנצוריס נתנה ערב גדול הגנתי אפילו במושגים של קבוצת הגנה מצוינת כמו שהיא. האדומה מתל אביב שוב קלעה מעל 90 נקודות והיא מסיימת את השלב המוקדם עם ממוצע אדיר של 96 נקודות למשחק.
עכשו תמסגרו את ההישגים ותבינו את גודלם. שתי הקבוצות עושות את זה בעונה הכי מסובכת להתנהל בה. ללא בית, עם שהייה ארוכה בחו״ל וטיסות בלתי נגמרות. כל אחת עושה את זה למרות מצבים קשים במהלך העונה. הפועל תל אביב סבלה ממכת פציעות גדולה, הפועל ירושלים נאלצה להחליף מאמן שהיה אייקון. כל זה קורה עם מבצע לוגיסטי מורכב מאוד שמאפשר לשתי הקבוצות להיות בשיאן למרות הנסיבות.
