הפועל ירושלים עשתה אתמול (שלישי) צעד גדול לעבר פיינל פור אירופי לאחר שגברה בהיכל הפיס ארנה על א.א.ק אתונה 55:64 ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת רבע הגמר בליגת האלופות, מרחק ניצחון מ-4 הגדולות של המפעל.
אחד מגיבורי הניצחון עבור האדומים היה אור קורנליוס. הגארד אמנם סבל מיום קליעה לא טוב (4/11 מהשדה, 0/6 לשלוש), אך משחק ההגנה והקרבה שלו באו לידי ביטוי פעם נוספת, לצדד מדד הפלוס מינוס השני בטיבו בקבוצה, הוכיחו פעם נוספת את חשיבותו במערך של אלכסנדר דז'יקיץ'.
כפי שפורסם ב"ישראל היום", במועדון קיימת זו תקופה ארוכה שביעות רצון מיכולתו של קורנליוס. האדומים מעוניינים להמשיך את ההתקשרות עם השחקן, שחוזהו נגמר בסיום העונה, ויגישו לו בקרוב הצעה משודרגת להארכת חוזהו במועדון, במטרה שילבש אדום גם בעונה הבאה.
הגארד לקח את הופעתו אתמול ללב והרגיש אכזבה על יכולתו, אך מאמנו דאג לגשת אליו בירידה לפסק הזמן, לתפוס בראשו ולעודד אותו, ברגע אנושי שנקלט בעין המצלמה, וסיפר מעט על מערכת היחסים המיוחדת בין השחקן, שספק אם כששיחק בליגה הארצית דמיין כי יהיה מרחק של ניצחון מהעפלה לפיינל פור אירופאי, למאמנו.
"קורנליוס יוצא דופן, הוא קלף מנצח עבורנו ואקס פקטור בהמון דרכים", החמיא דז'יקיץ'. אנשים לא מבינים שהוא משקיע המון אנרגיה בהגנה ולכן לפעמים הוא מחטיא שהוא פנוי".
ספידי סמית', שנבחר לשחקן המצטיין עם 20 נקודות, נכנס למסיבת העיתונאים וסיכם את המשחק עם מסר ברור. "אור הוא השומר הכי טוב בליגה, זה מתחיל להרגיז אותי שהוא לא מקבל את הכבוד שהוא ראוי לו. הוא צריך לקבל את התואר הזה".
ביום רביעי הבא תתארח הפועל ירושלים באתונה אצל א.א.ק למשחק השני בסדרת רבע הגמר כאשר ניצחון חוץ שם ישלח את חניכיו של דז'יקיץ' אל הפיינל פור של ליגת האלופות לראשונה בתולדות המועדון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו