הפועל ירושלים עשתה הערב (שלישי) צעד גדול לעבר פיינל פור אירופי לאחר שגברה בהיכל הפיס ארנה על א.א.ק אתונה 55:64 ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת רבע הגמר בליגת האלופות של פיב"א, מרחק ניצחון אחד מ-4 הגדולות של המפעל.
לאחר שלוש שנים חזרו האדומים למעמד היוקרתי במפעל ומי שעמד בינם לבין הישג שיא למועדון במפעל ואירוח אפשרי של הפיינל פור בבירה היא הקבוצה מבירת יון. האווירה בארנה ו-7,000 האוהדים שהגיעו להיכל נתנו תחושה של משחק גדול וסיפקו תפאורה נהדרת לפתיחת ההתמודדות.
אלכסנדר דז'יקיץ' בחר לתת מנוחה במשחק הליגה לפני כיומיים נגד מכבי תל אביב לספידי סמית' וליוואי רנדלוף, שני שחקני חמישייה ועוגנים משמעותיים שלו, והם כמו כל הקבוצה פתחו את המשחק בסערה ונראו אנרגטים בשני צידי המגרש, כשהובילו את קלעי הקבוצה.
הירושלמים עצרו את האורחת על 6 נקודות בלבד ברבע הראשון וברחו ליתרון מוקדם של 20 נקודות כבר במהלכו עם 26 נקודות משלהם. הסטטיסטיקה כמאמר הקלישאה נוטה להתיישר וברבע השני נעצרו האדומים על 10 נקודות בלבד, מה שאפשר ליוונים לצמצם את ההפרש במחצית השנייה לנקודה אחת בלבד.
שתי הקבוצות שמזכירות מאוד אחת את השנייה במאפיינים וסגנון המשחק הוכיחו זאת על הפרקט שסיפקו משחק קשוח וצמוד עם סקור נמוך, אך התעלות של סמית' (20 נקודות) בסיומו הובילה את הירושלמים לניצחון ביתי חשוב ויתרון בסדרה.
ביום רביעי הבא תתארח הפועל ירושלים באתונה אצל א.א.ק למשחק השני בסדרת רבע הגמר כאשר ניצחון חוץ שם ישלח את חניכיו של דז'יקיץ' אל הפיינל פור של ליגת האלופות לראשונה בתולדות המועדון.
