בשביל לפתור בעיה יסודית, צריך לגשת לשורש שלה ולטפל בה. מכבי תל אביב תעלה הערב על הפרקט בהיכל מנורה מבטחים עם לא מעט לחץ עודף, לאחר איבוד גביע המדינה להפועל ירושלים וההפסד הביתי המאכזב לכוכב האדום בלגרד לפני הפגרה, שסיבך משמעותית את חניכיו של עודד קטש במאבק על המקום בשמינייה הראשונה ביורוליג.
לאחר עשרים וארבעה מחזורים, סדר גודל של עונה שלמה במונחים מקומיים, אצל הצהובים עדיין קשה לראות סימנים שמעידים על מגמת שיפור ברורה, ארבעה וחצי חודשים מאז החלה עונת היורוליג. הבעיות המקצועיות עדיין כאן, והפתרונות שהובאו במהלך העונה כחיזוק מתגלים כפלסטרים בלבד.
הגנה. אחד האלמנטים שהטרידו את מנוחת הצוות המקצועי מתחילת העונה היתה ההגנה הבעייתית. במועדון עבדו על הנושא רבות באימונים, אך במבחן התוצאה ההגנה הצהובה סופגת 82.9 נקודות בממוצע למשחק וקולעת 82.5 נקודות בממוצע למשחק, יחס סלים שלילי, וכך קשה לנצח משחקים.
לאחר שנדמה כי חל שיפור בנושא זה, גם הוא נעלם. בשבעת המשחקים האחרונים ספגו הצהובים שש פעמים מעל ל־80, ספגו 86.1 נקודות בממוצע למשחק ועצרו רק את אלבה ברלין, שמדורגת אחרונה במפעל על 74 נקודות בלבד.
מלכוד בולדווין. לורנזו בראון הוא הרכז של מכבי ת"א ואחד הטובים במפעל, על זה אין חולק. בראון מוסר שישה אסיסטים בממוצע למשחק ביורוליג ואחראי באופן ישיר על 38.4% מסך האסיסטים הכולל של קבוצתו, אך בהיעדרו אין לקטש בסגל רכז טבעי נוסף.
יפתח זיו ממעט לשחק ובהיעדרו של בראון, ווייד בולדווין נאלץ לשאת בנטל אך מתקשה לעמוד בעומס, לוקח החלטות רעות בהתקפה, ולמרות ממוצעי נקודות מרשימים הוא מרבה לאבד כדורים, קולע באחוזים נמוכים מהשדה ומהשלוש, ובעיקר מוצב בתפקיד שלא מתאים במאה אחוז למידותיו.
ב־15 המשחקים הראשונים של העונה במפעל איבד בולדווין כ־30 כדורים, ממוצע של 2 למשחק. ב־4 משחקים בלבד ללא לורנזו בראון, איבד בולדווין 20 כדורים, ממוצע של 5 למשחק וגידול של 150 אחוז.
נוכח־נפקד. עבור יותר מדי זרים העונה במכבי עתידה להסתיים, כמאכזבת באופן אישי. החל באלכס פוית'רס שהתקשה להשתלב בשיטה של קטש למרות ציפיות גבוהות ומשכורת עתק, עד שנפצע וגמר את העונה, לצד אוסטין הולינס שהתקשה להשתלב ומעולם לא קיבל הזדמנות ממשית, עד אשר נפצע גם כן וסיים את העונה.
ג'רל מרטין וסולימאן בריימו שיועדו לפתור את הבעיה בעמדה מספר 4 התקשו להציג יכולת טובה באופן עקבי, ואצל וג'יילן אדאמס התפקוד משתנה משבוע לשבוע והשימוש בו לא עקבי, כשלמשחקי ההכרעה בגביע המדינה כלל לא נרשם, אך יותר מכולם האכזבה המקצועית תהיה ככל הנראה מדארן היליארד.
כשהושלם הליך הרכבת הסגל הפך היליארד להיות הקלע הטהור היחיד בקבוצה, וככזה ציפו ממנו להשתלט על עמדה 2 ולספק את המספרים והיכולות שהראה באופן יציב לאורך כל הקריירה. הגארד בן ה־29 הביא איתו קבלות וניסיון מוכח כזר המנוסה ביותר בסגל הקבוצה עם 124 הופעות ביורוליג, יותר מכל שחקן זר אחר, אך התקשה להשתלב בשיטה של קטש בארץ הקודש והפגיעה במעמדו, בביטחונו ובתפוקתו הורגשה מייד.
היליארד רושם העונה את המספרים הנמוכים ביותר בקריירה באירופה, ומסתפק ב־4.9 נקודות, 1.4 כדורים חוזרים ו־0.9 אסיסטים, כשגם שיטת המשחק של המאמן - זו שמתבססת על פיק אנד רול ומשאירה את הכדור בידיים של בראון ובולדווין - מאלצת את היליארד להסתפק בעודפים ולחכות לכדורים שיגיעו אליו כתוצאה מהמהלכים, ולא לנהל התקפות בעצמו כפי שעשה בעבר. אגב, בנתון האסיסטים מדורגים הצהובים במקום ה־12 והלא מחמיא במפעל, מתוך 18 קבוצות, וגם כך קשה לנצח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו