21:00: הפועל י-ם - שטרסבורג
ספסל הלימודים: התהליך של קאדין קרינגטון בהפועל ירושלים
הגארד היה צריך זמן כדי להתרגל לתפקידו החדש - השחקן השישי של הקבוצה מהבירה • ברגע שהפנים את הנדרש ממנו, הוא הפך לאס שמציל את הקבוצה פעם אחר פעם • האם הערב מול שטרסבורג הוא יעשה זאת שוב?
,עודכן
0השמעה
בשלב מוקדם של בניית הסגל, סימן מאמן הפועל ירושלים, אלכסנדר דז'יקיץ', את קאדין קרינגטון. הגארד האמריקני היה מבוקש בארץ על ידי כמה קבוצות, אך העלויות הכלכליות מנעו את החתמתו. את הקבוצה מהבירה זה לא עצר.
התפקיד שייעד דז'יקיץ' לקרינגטון התקבל לאחר שיחה ארוכה ביניהם - השחקן השישי שינהיג את היחידה השנייה שעולה מהספסל. לשחקן התפקיד הזה היה זר לאורך הקריירה, אך הוא קיבל אותו, וכבר בטרום העונה, בגביע ווינר, הוכיח את עצמו בשני משחקים של 27 נקודות. בזמן שרוב שחקני הקבוצה הם משלימים, קרינגטון הוא מי שמיועד לעשות נקודות כששום דבר לא עובד בהתקפה. "הוא ה'רוצח השקט' שלנו, השחקן שאליו הולכים כשצריך סל חשוב", מחמיאים בקבוצה.
דז'יקיץ' דבק בתפקיד המקורי של קרינגטון, למעט פעם אחת, בשמינית גמר הגביע מול הפועל ת"א, כשליוואי רנדולף היה פצוע. לראשונה קרינגטון פתח והוביל את הקבוצה לניצחון מרשים.
"היינו צריכים יותר אפשרויות התקפיות בחמישייה, ולכן הוא פתח. הוא אדם מדהים ומקבל את מעמדו, הוא המלך של החמישייה השנייה", החמיא אז דז'יקיץ' בסיום. שינויי הייעוד לא היה פשוט לקרינגטון. לאחר הופעה מאכזבת בליגת האלופות (8 נקודות, שיא שלילי), הוא היה האחרון לעזוב את חדר ההלבשה, עם הראש באדמה.
מי שלקח אותו לשיחה מפתיעה היה אקס ירושלים, רטין אובאסוהן, שבמקרה היה בארץ עם קבוצתו החדשה וילרבאן. "אל תוריד את הראש, אני מבטיח שיהיו לך רגעים טובים במקום הזה ועם הקהל הזה בהמשך", אמר לו, וכך היה. "זאת העונה הראשונה שבה אני עולה מהספסל. היו לי עליות ומורדות, אבל אני תמיד מנסה להיכנס למשחק, להיות כמה שיותר חיובי ולעשות מה שהקבוצה צריכה ממני", שיתף קרינגטון בכנות לאחר סל הניצחון שקלע נגד הפועל חולון במסגרת הדרבי הישראלי בליגת האלופות.
הערב תארח ירושלים את שטרסבורג הצרפתית, שמחזיקה במאזן מושלם. כדי להמשיך להיאבק על העלייה לשלב שמונה הגדולות באלופות, יצטרכו האדומים מהבירה את האס שלהם מהספסל בשיאו, פעם נוספת.
