אחד מסיפורי הסינדרלה של השנה שעברה בכדורסל הישראלי הגיע מעירוני קריית אתא. המועדון הצפוני, שסיים את העונה הסדירה במקום ה-4 בליגת הלאומית, יצא לריצת פלייאוף מסחררת שהסתיימה בעליית ליגה מרשימה שהפתיעה רבים.
אולם עבור אנשי הקבוצה ומנכ"לית המועדון טלי חיים שעומדת בראשו, עליית הליגה הייתה רק צעד ראשון בתהליך, כשהמטרה המוצהרת היא לא להסתפק בהישרדות בליגה הבכירה בסיום העונה, אלא לתקוע יתד בליגה.
לאחר מחצית העונה ולקראת המשחק הביתי הערב מול מכבי תל אביב, התפנתה טלי חיים, האישה היחידה בליגת העל שעומדת בראש קבוצה ומשמשת כמנכ"לית המועדון, להעניק ראיון בלעדי ל"ישראל היום", ושיתפה בשיחה גלויות לב על עולם הספורט הגברי, החזון לעתיד, פריצת המחסומים ותקרות הזכוכית והרצון להעניק השראה לנשים נוספות.
טלי, איך התחיל הקשר שלך עם עולם הכדורסל?
"גדלתי מגיל צעיר לבית שספורט היה מרכזי בו, שיחקתי כדורסל והייתי הולכת למשחקים. בגיל 16 הבן שלי התחיל לשחק בקריית אתא והקשר שלי עם הקבוצה התחזק. התחלתי כספונסרית והייתי מלווה את הקבוצה ברחבי הארץ למשחקים. לאחר תקופה ביקשו ממני להצטרף להנהלה וכך הגעתי לתפקיד המנכ"לית.
את המנכ"לית היחידה בליגת העל, איך התחושה?
"אני מאוד נהנית בעבודתי ומשמשת כמנכ"לית לא רק בגלל שאני אישה כי בספורט אין הבדל של דת, גזע או מין. אני אמנם הראשונה אבל אני בטוחה שלא אהיה האחרונה. כל תקרת זכוכית שאנחנו כנשים שוברות מובילה את הדרך לנשים נוספות לאחר מכן. הספורט והכדורסל הישראלי צריכים עוד נשים בתפקידי מפתח".
את חושבת שאת מהווה דוגמה עבור נשים שיכולות להשתלב בתפקידי מפתח בספורט?
"זו לא המטרה הראשית שלי אבל אני מקווה שאני כן נותנת דוגמה. אם אישה בעלת כל הכישורים הנדרשים אין סיבה שהיא לא תשתלב גם בתחום הספורט. אני מקווה שעוד קבוצות יראו שזה אפשרי ויפתחו את הדלת עבור נשים נוספות".
את מקבלת את אותו היחס שמנכ״ל גבר היה מקבל לדעתך?
"מעולם לא שאלו אותי באופן ישיר 'מה את עושה פה?', אך בתחילת כן בחנו אותי בחשדנות מסוימת וחשבו שזה קוריוז, עם הזמן הדברים שעשיתי הוכיחו את עצמם וזה נהפך להיות טבעי. ראו שאני אישה ועושה את העבודה שלי ויש נקודות שבהם אני יכולה לתרום זווית ראיה חדשה".
איך השחקנים מקבלים את זה?
"השחקנים למדו לקבל את זה ולכבד את זה לאורך השנים כי זה היה חדש גם להם, חלקם מרגישים אפילו יותר בנוח להתייעץ איתי על דברים שמפריעים להם מחוץ לכדורסל".
התחלת את דרכך בקבוצה כספונסרית, מה גורם לאדם להשקיע בקבוצת ספורט בידיעה שרווח כללי אין בזה?
"זו רק שריטה, כל מי שאוהב ספורט יודע שאהבת ספורט זה דבר שהוא לא מונע מהגיון אלא מרגש. ספורט זה אחד הדברים בחיים שמוציאים ממך הכי הרבה רגשות. אני עושה את זה מאהבה לספורט ולכדורסל, אין בזה היגיון כלכלי".
הערב תארחו את מכבי תל אביב, אני מניח שאתם מתרגשים.
"בעיר יש התרגשות ואנחנו מרגישים את זה בביקוש לכרטיסים, מבחינת הצוות והשחקנים ההכנה היא כמו לכל משחק ליגה".
בתחילת העונה סומנתם כיורדת הבטוחה, אנשים לא העריכו אתכם מספיק?
"אמרנו לאורך כל הדרך, עלינו ליגה כדי להישאר. לא באנו לכאן להיות קוריוז, העמדנו תקציב גבוה יותר מתקציב המינימום, בנינו קבוצה טובה ואני חושבת שגם הוכחנו את זה על המגרש שאנחנו מתכוונים להישאר. גם בעונה שעברה אנשים לא האמינו שנעלה ליגה והוכחנו את עצמנו על המגרש בעזרת הכדורסל שלנו".
קיבלתם החלטה להמשיך בליגה הבכירה עם שרון אברהמי כמאמן ועם אמין סטיבנס כזר שיעלו איתכם מהלאומית, החלטה לא מובנת מאליה. מדוע?
"שרון עם הקבוצה שנים, לא היה לנו ספק שהוא צריך להיות המאמן שלנו בליגת העל. הוא חלק בלתי נפרד מהקבוצה והעיר, השנים האחרונות וההישגים שלנו הם בזכותו. אמין היה מפתח מרכזי בסגל שהעלה אותנו ליגה, יש לו את האופי שרצינו והוא מקצוען ברמה הכי גבוהה שיש. הוא מוכיח השנה שמקומו בליגת העל".
איך מייצרים לקבוצה מורשת ובסיס קהל?
"ניצחונות, אם הקבוצה תצליח ותמשיך לחזק את החיבור לקהילה אני חושבת שמשנה לשנה זה יגדל".
החתמתו של מייקל בריסקר במועדון היה צעד שהפתיע לא מעט אנשים, איך אתם ראיתם את זה?
"הוכחנו שקריית אתא היא מקום אטרקטיבי לשחקן ישראלי שיכול לקבל בו במה ולהוביל. זה היה צעד חשוב עבורנו".
אתם הקבוצה היחידה בליגה שלא החליפה זרים, איך את מסבירה את זה?
"אנחנו במועדון מאמינים ביציבות, זה משהו שהולך איתנו לאורך השנים גם בליגת המשנה. בעונה שעברה עלינו ליגה עם זר רק בזכות השחקנים הישראלים, הם היו האופי שלנו ולכן גם רצינו שימשיכו איתנו. יש לנו כבוד והערכה למה שהעלה אותנו ליגה ורצינו להמשיך את זה. בקיץ רצינו להחתים ישראלים נוספים אך היו שחקנים ישראלים שחששו להגיע לקריית אתא, אולי פחדו לרדת ליגה או שאנחנו קוריוז".
לסיום, מה החזון והיעד שלך לעתיד המועדון?
"להביא את קריית אתא לשחק במפעל אירופי ובשנה הבא לא להיות קבוצת תחתית. השנה אנחנו רוצים לתקוע יעד בליגה, בשנה הבאה נתקע יתד בפלייאוף העליון".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
