יותר משלושה חודשים עברו מאז הפסידה הפועל ירושלים בפעם האחרונה בארנה במסגרת ליגת האלופות של פיב"א, ואמש (רביעי) הרצף נעצר כשהאדומים פתחו את שלב הטופ 16 עם הפסד ביתי מאכזב, 84:77 לדיז'ון הצרפתית.
לאחר שלוש שנות היעדרות, האדומים חזרו לשלב השני של המפעל, אך נראו כבויים וחסרי אנרגיה. האורחת תפסה את ההובלה במשחק בתחילת הרבע הראשון והחזיקה ביתרון זעיר לאורך רוב דקות ההתמודדות.
ליוואי רנדולף (14 נקודות) בסיוע של זאק הנקינס ניסו להפוך את התוצאה, אך יכולות טובה של ג'אבין וור (24 נקודות, 11 מ-13 מהשדה) ודיוויד הולסטון (20 נקודות ו-13 ריבאונדים) מדיז'ון הכריעה ברבע הרביעי את ההתמודדות הצמודה לטובת הלבנים.
ההפסד עלול לסבך את ירושלים בהמשך הדרך, ואת זה יודע היטב מאמנה אלכסנדר דז'יקיץ', שניסה להסביר את היכולת של שחקניו: "היינו חסרי האנרגיה, היא לא הייתה ברמה שהיינו צריכים כדי לנצח קבוצה מהסוג הזה".
עוד אמר המאמן: "לכל המהלכים שלהם התכוננו, ותרגלנו את זה כל יום במשך השבוע האחרון, אך לא ביצענו זאת במשחק. אני לא יודע מה קרה. אני חושב שאנחנו חייבים לשחק חזק יותר, קשוח יותר, אמיץ יותר וטוב יותר".
מארקס מייריס שתרם 6 נקודות שיתף מתחושותיו בסיום: "משחק לא טוב שלנו והחלק הכי מרגיז הוא שזה היה בבית שלנו מול הקהל שלנו, אנחנו לא יכולים לשחק ככה בבית. אנחנו צריכים להיות הרבה יותר נמרצים על המגרש ולשחק עם אנרגיות למשך משחק שלם".
ספידי סמית', שקלע 8 נקודות וחילק 12 אסיסטים, הוסיף: "אנחנו לא מאוכזבים, נותרו עוד 5 משחקים. דיז'ון שיחקו טוב, עשו התאמות, קלעו זריקות קשות ועשו דברים שלא הצלחנו לעצור.
"למאמן הייתה תוכנית משחק ברורה ואנחנו צריכים להתאים את עצמנו טוב יותר לתוכנית המשחק שלו ולא עשינו זאת. הם פשוט שיחקו יותר טוב".
לאחר ההתמודדות יחזרו האדומים להתכונן לזירה המקומית, כאשר ביום שבת יתארחו באולם בגין אצל הפועל אילת וביום רביעי בעוד כשבוע יתארחו אצל הפועל חולון בהיכל הטוטו למחזור השני בשלב 16 הגדולות בליגת האלופות, כשתי הקבוצות יחפשו את ניצחון הבכורה בשלב השני.
בנושא אחר, ל"ישראל היום" נודע כי אלכסנדר דז'יקיץ' חתם בקיץ בבירה כמאמן הקבוצה על חוזה לשנתיים, אך למעשה לא מדובר בחוזה סגור, אלא כפי שחותמים הרבה שחקנים, העונה השנייה היא אופציה בלבד.
המאמן הסרבי הוותיק מוערך מאוד בבירה, כשבמועדון מרוצים מאוד מהצד המקצועי, נהלי העבודה והתנהלותו של דז'יקיץ', ואם לא יקרה משהו בלתי נמנע, ובהתחשב במצב הקבוצה על הפרקט, הם צפויים לפעול עוד בטרם סיום העונה על מנת לממש את האופציה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו