אם הכל היה הולך כשורה, אריק גרין כלל לא היה חותם בהפועל חולון וחוזר לשחק בליגה הסינית, שם בילה בשתי קדנציות מוצלחות בעבר, העמיד ממוצעים מרשימים והחזיק בחוזי עתק. אולם, פציעתו של סי. ג'יי האריס בגביע ווינר אילצה את אנשי הפועל חולון לחזור לשוק השחקנים ולהגיב מהר. מספר שמות הוצעו למועדון, אך האלופה חיפשה שחקן בעל ניסיון משמעותי באירופה, ובנוסף כזה שיסכים גם לחתום על חוזה זמני לשלושה חודשים. כשעלתה האפשרות להחתים את אריק גרין בקבוצה - פעלו מהר והנחיתו אותו בישראל.
הסגולים שכבר הוכיחו בעבר יכולת תגובה מהירה ומדויקת לסיטואציות במהלך העונה, נתקלו אז בסיטואציה בעיתית, ימים ספורים לפני פתיחת העונה האירופית בשלב הבתים בליגת האלופות של פיב"א, בו כל משחק קריטי בשל שיטת המשחקים.
ראשי המועדון והצוות המקצועי התכנסו לדון באפשרויות לחיזוק ובשלב זה היו מספר שמות מועדפים, בין היתר אוליביה האנלן שלא הסתדר בסין ולימים גם עזב, אריק גרין שהיה שחקן חופשי וג'יילן אדאמס שהותיר חותם בירושלים וישב בבית נשקל גם הוא לרגע. גם השמועות על מצבו המעורער של טיירוס מגי בסין עשו את דרכם לארץ באותם ימים טרם שוחרר מסין.
גרין שישב בבית והיה שחקן חופשי בעל עבר עשיר בליגות הטובות בעולם ענה על הקריטריונים, אך חיכה להצעה מסין ולא מיהר להחזיר תשובה, אולם ראשי האלופה לחצו והצליחו לשכנע את הגארד הוותיק לנחות בארץ הקודש, בחוזה זמני ובסכומים נמוכים משמעותית מאלה שעשה בעברו. "בכנות, ישבתי בבית וחיכיתי להצעה מסין כדי לחזור לשם לעוד עונה, אך בסין קשה לדעת איך הדברים מתנהלים, ועד שאתה לא שם כלום לא סופי. בשלב מסוים קיבלתי את השיחה מחולון, ניסיתי לקחת את הזמן כי נהנתי מהשהות בבית לצד משפחתי אך שראיתי כמה הם רציניים וקיבלתי המלצות חמות משחקני הקבוצה ובהם האריס, החלטתי להפסיק לחכות ולחזור לאירופה", שיתף גרין בכנות בראיון בלעדי שהעניק ל"ישראל היום".
אם היה מי שחשש כי לגארד הוותיק שלא שיחק כדורסל כמעט חצי שנה יקח זמן להתאקלם ולחזור לכושר משחק, הוא התבדה ומהר, כשהאמריקני הפגיז 19 נקודות כבר במשחקו הראשון במדים הסגולים בניצחון הקבוצה מול לגיה ורשה בפולין, כשגרין היה אז בסך כל יומיים עם הקבוצה בסך הכל ושיחק כבר 29 דקות.
אופיו של גרין מחוץ למגרש אפשר את ההשתלבות שגם ניסיונו עזר לו לקרוא את המפה. "אריק בחור מאוד נוח, הוא ידע שזאת הקבוצה של ג'ו רגלנד ולא ניסה לשנות את זה. הוא הבין את החשיבות של ג'ו והתחבר אליו מיד, על המגרש ומחוצה לו. הם בילו לא מעט זמן מחוץ למגרש", סיפרו במועדון.
"כולם קיבלו אותי בזרועות פתוחות, אני שמח להיות כאן ומרגיש שעל המגרש החיבור שלנו הוא טוב ונכון. מהרגע הראשון נתנו לי להיות מי", סיפר גרין ל"ישראל היום" כשנשאל על הקליטה המהירה בסגול. הקשר בין צמד הגארדים המנוסים הורגש מהר מאוד על המגרש וניפק קבלות. "החיבור ביניהם הרשים כבר מהמשחק הראשון. אריק שחקן מאוד חכם שמשתלב נהדר ליד ג'ו. השילוב בין ג'ו ואריק מזכיר את השילוב בין ג'ו לטיירוס מגי שהביא לנו אליפות בעונה שעברה", שיתף גיא גודס לאחר ניצחון הבית מול גלאטסראיי. "השילוב של אריק פה זו ברכה בשבילנו. הוא וג'ו שחקנים ברמה מאוד גבוהה ורואים את זה".
גרין שנחת בישראל בגיל 31, לאחר שנים ארוכות בפסגות הכדורסל כולל קדנציות ב-NBA וביורוליג נראה מהרגע הראשון בשל ושלם מאוד עם עצמו, כשבמועדון יש מי שמכנה אותו בחיבה 'הרוצח השקט' בשל יכולתו על המגרש ומזגו הנוח. "התבגרתי, אני לא אותו ילד צעיר שהייתי. אני בשלב בקריירה שאני יודע מה מצופה ממני ומה אני צריך לעשות", העיד בכנות. גרין שמשחק 34.5 דקות בממוצע לערב (שני בליגה) יודע מתי נדרש ממנו לקחת את המשחק על עצמו, מגיע לקו בתדירות מרשימה של 6.2 זריקות למשחק (שני בליגה) ושומר על יעילות מדהימה של 0.70 נקודות לדקה (שני בליגה).
על הפרקט גרין רושם מספרים יוצאי דופן ומוביל את רשימת הקלעים של הליגה הישראלית עם 24.0 נקודות ב-54.4% לשתי נקודות, 41.2% לשלוש (8.5 זריקות למשחק, שני בליגה), 83.8% מקו העונשין, מדד 24.2 (רביעי בליגה) לצד 4.7 אסיסטים ו-3.2 כדורים חוזרים בממוצע למשחק.
בשלב מוקדם מאוד הבינו בחולוניה כי אין צורך להמתין לסוף החוזה שעתיד להיגמר בסוף החודש בשביל לראות את יכולתו והשפעתו של גרין על הקבוצה, והציעו לו הארכת חוזה משודרגת עד לסיום העונה. בכל הזדמנות שנשאל אמר הקלע כי הוא מעוניין להישאר, אך יש להגיע להסדר על התנאים, כשנכון לעכשיו הפערים בין הצדדים קטנים.
לפני כשלושה שבועות פגה אופציית היציאה בחוזהו של השחקן, שלפיה יכול היה לעזוב אז את המועדון ללא תמורה אם קיבל הצעה אחרת לטעמו, אך לשמחת כל המעורבים נשאר בסגול. "אני רוצה להישאר פה, טוב לי כאן. עדיין לא זכיתי באליפות בקריירה שלי ואשמח לעשות את זה כאן, מצד שני אני יודע שזה ביזנס ויש הרבה דברים שמרכיבים אותו", אמר ל"ישראל היום" בראיון מיוחד לפני מספר שבועות. בגיל 31 אריק גרין ממשיך לחרוך רשתות כפי שעשה בכל מקום שהיה בו בדרכו הייחודית שלו, כרוצח השקט של האלופה.
