לאחר שבמחזור פתיחת העונה ביורוליג מכבי תל אביב נעזרה בדחיפת הקהל הביתי ולמרות יכולת לא משכנעת הצליחה לגבור 83:84 על ז'לגיריס קובנה בהיכל, אמש (שישי) באיסטנבול הצהובים כבר פגשו באופרה אחרת, ונכנעו 86:71 לסוללת הכוכבים של פנרבחצ'ה הטורקית והאקס סקוטי ווילבקין.
לאחר רבע ראשון צמוד, שנגמר ביתרון שלוש נקודות בלבד למארחים, הטורקים ברחו ולא הסתכלו לאחר, במשחק שהיה ברובו בשליטה מוחלטת שלהם. "בשביל לנצח כאן צריך לשמור על ריכוז במשך 40 דקות, אנחנו נשארנו במשחק רק עד אמצע הרבע השני", אמר לאחר ההתמודדות מאמן מכבי תל אביב עודד קטש.
במועדון סימנו מראש את ההגנה המקומית כנקודת החוזק של הקבוצה וניסו להתכונן אליה במטרה למצוא פתרונות, אך נעצרו על סקור נמוך ולא הצליחו לעבור את רף 20 הנקודות באף אחד מרבעי המשחק. "ידענו שאנחנו באים לשחק נגד קבוצה הגנתית שעושה דברים טובים. היה לנו קשה מאוד עם כמה הרכבים גדולים שלהם. היה משחק לא פשוט", ציין קטש.
רומן סורקין שרשם משחק טוב באופן אישי עם 8 נקודות ו-7 כדורים חוזרים ב-14 דקות בלבד על הפרקט סיכם את המשחק בסיום: "אני חושב שנאבקנו לאורך כל המשחק. ראינו את האיכות של פנרבחצ'ה והם הצליחו לשבש את המשחק שלנו. לא ויתרנו וברבע הרביעי התקרבנו עד ל-7 נקודות הפרש עם כדור אצלנו ביד, אבל הם יצאו לריצה נוספת וזה היה כבר יותר מיד עבורנו".
הצהובים סימנו לעצמם כמטרה לפני המשחק לעצור את הקו האחורי האיכותי של הטורקים בדגש על השילוב של ניק קלאת'ס וסקוטי ווילבקין, אולם הם רשמו משחק נהדר והכריעו את ההתמודדות. אם האקס היה עוד מאופק במונחים שלו וסיים את ההתמודדות עם 12 נקודות, 4 אסיסטים ו-4 כדורים חוזרים, דווקא הרכז היווני הוותיק הוא זה ששלט בהתמודדות ביד רמה עם 13 נקודות, 9 אסיסטים ו-9 כדורים חוזרים, שהסתכמו למדד נפלא של 26.
למרות ההפסד במועדון לקחו גם נקודות לאופטימיות. "לא אפרט את כל הליקויים, אבל מי שציפה שאפשר לבנות קבוצה מאפס עם עשרה שחקנים חדשים אז זה לא נכון. מודעים לבעיות שלנו, יש שחקנים שמשחקים פעם ראשונה ביורוליג. מאוד שמח שלא נשברנו, הרוח שלנו לא נשברה. זה מה שיהפוך אותנו לקבוצה טובה”, סיכם עודד קטש.
כעת תחזור הקבוצה לישראל ותחל בהכנותיה לשבוע יורוליג עמוס, שיכלול שני משחקים בתוך 48 שעות, שהראשון שבהם הוא נגד מייק ג'יימס ומונאקו שיבקרו בהיכל בעוד כשלושה ימים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו