זה הלך קשה אך בסופו של ערב מותח מכבי תל אביב עמדה אמש (חמישי) במשימה ורשמה את ניצחונה הראשון לעונה ביורוליג, כשגברה 83:84 על ז׳לגיריס קובנה במשחק פתיחת העונה של היורוליג, במשחק בו שלטה רוב דקות ההתמודדות אך כמעט ואיבדה אותו בשנייה האחרונה.
"אני מאוד שמח על הניצחון, ידענו שזה לא עומד להיות משחק קל. התחלנו תהליך ותקופת ההכנה הייתה לא פשוטה. אפשר היה לראות היום לאורך המשחק שאנחנו עדיין לא יציבים מספיק לאורך 40 דקות. ידענו שז׳לגיריס יבואו להילחם ולא יישברו וככה באמת היה״, אמר בסיום מאמן מכבי תל אביב, עודד קטש.
בשניות הסיום שהליטאים זכו בכדור האחרון ויכלו לנצח את המשחק, בקרב לא מעט מאוהדי ושחקני מכבי תל אביב הייתה התחושה שהמשחק עלול לברוח בשנייה האחרונה מבין האצבעות. "המשחק נגמר בצורה דרמטית, לא ידעתי אם לשמוח או לא, אם לחייך או לא. מכבי תל אביב וז'לגיריס קובנה יודעות לספק מתח בהיכל, בדקה האחרונה דרק שארפ עלה לי בראש", שיתף קטש מתחושותיו.
במועדון ציינו לטובה את יכולתם של צמד הגארדים - לורנזו בראון ו-ווייד בולדווין, שבלטו עם 13 נקודות ו-15 נקודות בהתאמה, שהראשון גם מוסיף 11 אסיסטים, כשיש מי בקרב יושבי ההיכל שמתחיל לפנטז על צמד שיצית את ההיכל בסגנון השילוב בין ג'רמי פארגו לדורון פרנקינס.
"על פניו הם משחקים באותה עמדה אבל עם הרבה תכונות שונות, כל אחד יכול להביא את היתרונות שלו. החיבור ביניהם טוב והם לפעמים אפילו פרגנו אחד לשני יותר מדי. הם ילמדו אחד את השני עם הזמן יותר ויותר. הם מאוד משמעותיים".
בונזי קולסון, שרשם הופעת בכורה נפלאה ביורוליג והוביל את קלעי מכבי עם 16 נקודות אמר בסיום: "שיחקנו טוב כקבוצה ופגשנו יריבה עיקשת וקשוחה. באופן אישי אני ניזון מהקהל ומנסה לעשות כמיטב יכולתי לעזור לחבריי לנצח. אנחנו נצטרך להמשיך לעבוד לפי העקרונות שלנו, המשחק הזה היה מבחן חשוב עבורנו".
למרות הניצחון במועדון סימנו את ההפסד הברור 43:26 בקרב על הכדורים החוזרים, כנקודת אזהרה ותמרור להמשך. "הסיפור היה הריבאונד, שם הם ניצחו אותנו משמעותית. אין הרבה משחקים שבהם ננצח למרות שנפסיד ככה בקרב על הכדורים החוזרים״, סיכם קטש.
לצהובים של קטש אין הרבה זמן לנוח, וכבר מחר בערב יארחו את עירוני נס ציונה בהיכל מנורה, במחזור הראשון של הליגה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו