גלבוע/גליל של העונה החולפת הייתה אחת ההפתעות הנעימות של השנה בכדורסל הישראלי. הקבוצה הצנועה מגן נר הציגה לראווה סגל צעיר ומוכשר ונעצרה רק ברבע גמר הפלייאוף על ידי הפועל ירושלים. לאחר קיץ מסקרן של בנייה מחודשת תחת הדרכתו של המאמן החדש רמי הדר, הצפוניים רוצים להמשיך ובמגמת השיפור ומקווים לקבל תקופה דומה מלונדון פראטנס, הגארד האמריקאי הנפלא שהוביל את הקבוצה בעונה שעברה לפלייאוף.
פראטנס נפצע בסדרת רבע גמר הפלייאוף והושבת למספר חודשים, אך למרות זאת בצעד של הבעת אמון הודיעו בגלבוע/גליל על הארכת חוזהו בשנתיים נוספות. כעת, בראיון מיוחד ל"ישראל היום" מביתו שבלוס אנג'לס מספר הרכז על התהליך השיקום הממושך, הגעגועים לפרקט, הרצון להוביל את הקבוצה לפלייאוף בשנית, הקשר עם רמי הדר, החברים החדשים והחוויה שעבר בגלבוע בשנה שעברה.
איך עבר עליך הקיץ?
"היה טוב. עשיתי שיקום, התאמנתי לקראת העונה והייתי עם המשפחה שלי בלוס אנג'לס".
איך מתקדם תהליך ההחלמה מהפציעה שעברת בעונה שעברה?
"אני עושה תרגילים שעובדים על השרירים, הרבה עבודה על כושר ומשקולות בשביל להיות בכושר הכי טוב שאני יכול כשאחלים. אני עובד קשה כל יום במטרה להיות כשיר כמה שיותר מהר למגרשים".
הייתה לך עונה נהדרת בשנה שעברה, מדוע החלטת לחזור לישראל?
"הרגשתי שזו ההחלטה הטובה ביותר עבורי כאדם ועבור הקריירה שלי. להמשיך במקום שאני מרגיש בו בבית, שהצלחתי בו בשנה שעברה והתחברתי לאנשים ולקהילה. רציתי לחזור ולעשות את זה שוב".
שמחת שהמועדון רצה להשאיר אותך למרות הפציעה?
"מאוד. זה הראה לי כמה שהעיר, הקבוצה ואוהדים מאמינים בי ואוהבים אותי. אני מודה להם כל יום על זה שנתנו לי את הזכות לשוב ולשחק עבורם".
איך עברה עליך העונה החולפת?
"הייתה שנה טובה, נהניתי מאוד ישראל. הייתה לנו קבוצה טובה והרגשתי שמאמינים בי, זה גרם לי לרצות לחזור. הגלבוע זה אזור מיוחד מאוד, האנשים מאוד משפחתיים וגורמים לך להרגיש שייך".
אני מניח שהכרת כבר את רמי הדר.
"כמובן. שיחקתי נגדו בשנה שעברה, שמעתי עליו המון ואנשי שמח שתהיה לי את ההזדמנות לשחק עבורו".
איך לדעתך יעבוד שיתוף הפעולה ביניכם?
"דיברנו הרבה במהלך הקיץ על הביצועים שלי בעונה שעברה. אנחנו מחליפים רעיונות בשביל להיות מתואמים. בתור הרכז והמנהיג על המגרש זה טוב שאנחנו מתואמים".
העונה אתה תשחק לצד רכז דומיננטי כמו ג'וש פרקינס, איך שיתוף הפעולה בינכם יעבוד לדעתך על המגרש?
"אני מכיר את ג'וש, שיחקתי נגדו בעבר. הוא רכז ומנהל משחק נפלא, אנחנו נצטרך לעבוד על הכימיה שלנו על המגרש. שנינו שחקנים חכמים שיכולים לשחק עם הכדור ובלי הכדור, אני בטוח שזה יהיה שילוב מלהיב".
אתה חוזר לקבוצה לשנה שנייה, לדעתך מצפים ממך להיות המנהיג של הקבוצה?
"בעונה שעברה כבר היה לי תפקיד גדול במנהיגות והובלת הקבוצה אז אני אמשיך לעשות את זה. המאמן רוצה שאהיה המנהיג של הקבוצה ואני מוכן לעשות את זה".
מה דעתך על הסגל שנבנה כאן הקיץ?
"אני מתרגש לקראת העונה. שיחקתי נגד חלק מהשחקנים בסגל כך שאני מכיר אותם. אני חושב שיש לנו פה קבוצה לוחמת ותחרותית שתבוא לכל משחק העונה במטרה לנסות ונצח אותו. תהיה עונה מהנה מאוד".
מה היעד של הקבוצה?
"אנחנו נצטרך להיות סבלניים ולקחת את זה משחק אחרי משחק. נשחק הכי טוב שאנחנו יכולים ולהגיע לפלייאוף בסוף העונה. אם נעבוד נכון ונתחבר אני מאמין שנצליח".
העונה החולפת הייתה מוצלחת מאוד עבורך ועבור הקבוצה, מה אנחנו צריכים לצפות מכם השנה?
"אני רוצה להוביל את הקבוצה לניצחונות ולפלייאוף שוב. אני מתרכז כל כולי בלהבריא בשביל שאוכל לתת מאה אחוז חזרה בשביל הקבוצה".
עוד שבועיים מתחיל טורניר גביע ווינר, אתה תצפה מהבית?
"כמובן, אני רואה הכל ומנסה ללמוד גם ממשחקי ההכנה הראשונים. אני אוהב את המשחק הזה כל כך, אני עוקב תמיד".
מה המטרה שסימנת עבורך לשנה הקרובה?
"אני רוצה לחזור מהפציעה בצורה הטובה ביותר ולהוכיח לעצמי ולכולם שאני יכול לחזור לרמה שהצגתי. אני רוצה להוביל את הקבוצה לפלייאוף שוב, אני יודע מה עליי לעשות וכל השאר יסתדר עם הזמן".
דיברנו על ההחלמה שלך, אתה מתגעגע למגרשים?
"מאוד. אני מתגעגע לפרקט, לתחושה של הקהל ואנרגיות. היו לי כמה חודשים קשוחים בלי לשחק".
ספר לנו קצת על עצמך, מה אנחנו לא יודעים על לונדון פראנטס?
"אני בחור רגוע. אני אוהב לשחק משחקי מחשב, אוהב כדורסל, אוהב את המשפחה שלי. שום דבר יוצא דופן. אני מאוד ללמוד וללמד כדורסל, זה נותן לי להרגשה שאני יכול לתרום קצת מהניסיון שלי".
השנה אתה תפגוש כמה מחבריך לשעבר לקבוצה שישחקו הפעם נגדך, אתה מחכה לה?
"זה יהיה כיף. אני ואור קורנליוס כבר צוחקים על זה והתחלנו ב'טראש טוק' מרחוק".
העונה אתה תשחק נגד גיא קפלן שאימן אותך בשנה שעברה. איך תהיה החוויה הזאת?
"יהיה נחמד. אנחנו בקשר ומדברים, הייתה לנו מערכת יחסים מיוחדת".
שיחקת בעבר ב-NBA, זה יעד עבורך לחזור לשם?
"עבור כל שחקן NBA זה החלום אך אני לא חושב על זה. אני מרוכז בעונה הקרובה ומנסה להיות השחקן הכי טוב שאני יכול להיות. אני בשלב בקריירה שאני רוצה לשחק ולהרגיש משמעותי ולשחק".
המועדון רואה בך כפנים של הקבוצה, אתה מוכן לזה?
"אני אוהב את זה. אני גאה שהם רואים אותי כדמות משמעותית ואני רוצה לעשות אותם גאים בחזרה".
לסיום, אוהדי גלבוע/גליל מחכים לשובך, יש לנו מסר עבורם?
"אני נרגש לחזור הביתה ולשחק עבורכם שוב"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו