ווילי סימס הלך היום לעולמו בגיל 64 בלבד אחרי שלא התאושש מאירוע לב שעבר.
הכדורסל הישראלי איבד את אחד משחקני העבר הבולטים שלו. סימס, שעלה לארץ בעקבות הכדורסל והשתקע כאן היה לא רק שחקן גדול, אלא אישיות אינטליגנטית וחביבה, וגם מופת לעיסוק בנושא הכושר הגופני.
הוא השתתף במדי ארה״ב בטורנירי המכביה של 1977 ו-1981, ואז עלה לישראל ומאז גר כאן. הוא נשא לאישה את אריאלה ותחנתו הראשונה בארץ הייתה מכבי חיפה, ביחד עם עוד איש כדורסל שעשה מסלול דומה - דיוויד בלאט.
שלוש תחנות עיקריות היו לסימס כשחקן. במדי הפועל ת״א זכה בגביע המדינה, בהמשך הוא שיחק באליצור נתניה שבאמצע שנות ה-80 הדהימה את הכדורסל הישראלי עם קבוצה אתלטית ואטרקטיבית שלא הייתה רחוקה מזכייה באליפות, וב-1987 הגיע למכבי ת״א והיה שם שחקן מפתח.
עם הצהובים הגיע שלוש פעמים פעמים לפיינל פור האירופי, ושיחק בגמר פעמיים. הוא זכה עם מכבי ב-5 אליפויות ו-3 גביעים בישראל. בהמשך הוא עבר לארבע עונות בהפועל אילת, וסיים סופית את הקריירה במכבי חדרה ב-1999.
סימס היה גארד מגוון שיכל גם לקלוע וגם לנהל את המשחק, והיה לו משחק הגנה משובח. הוא קלע בקריירה שלו: 3,761 נקודות ב-15 עונות בהם שיחק בלמעלה מ-300 משחקים. כמות הנקודות שלו שמה אותו ברשימת 50 הקלעים המובילים בכל הזמנים בכדורסל הישראלי.
מעבר לכדורסל סימס היה ידוע בהתנהגותו הג׳נטלמנית, האדיבה ובזכות החיוך הגדול שלו. הוא היה אהוד מאוד ע״י הקהל בארץ.
כשסיים את את קריירת המשחק שלו הוא ממש לא התנתק מהספורט. הוא הוציא תעודת מאמן כדורסל, אך בסופו של דבר לא עסק בכך. סימס הפך למאמן כושר מהשורה הראשונה והשקיע רבות בתחום האימון האישי. המוטו שלו היה שמירה על אורח חיים בריא.
ביתו דניאל נשואה לרכז נבחרת ישראל גל מקל ולהם שני ילדים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו