ברדפורד חתם בבאר שבע; בן שימול מונה למנהל הספורטיבי של אילת
האדומים הודיעו על הצטרפותו של הקומבו גארד לשתי עונות • קפטן אילת לשעבר, שפרש בשנה שעברה, שב לתפקיד מקצועי במועדון: "התגעגעתי מאוד לעיר, לאוהדים ולכדורסל"
דסונטה ברדפורד. חיזוק לדרומיים, צילום: הפועל באר שבע
הקומבו גארד, דסונטה ברדפורד (26, 1.93 מ'), חתם לשתי עונות בהפועל באר שבע, כך הודיעה היום הקבוצה מבירת הנגב.
ברדפורד יליד ארה״ב, בוגר אונברסיטת E.T.S בטנסי מליגת המכללות הראשונה (2018) קלע בעונתו האחרונה באוניברסיטה 15.5 נק', 5.8 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים למשחק. ברדפורד החל את הקריירה האירופאית בקורמנד ההונגרית והוביל את קבוצתו לזכייה בגביע ההונגרי ולהגעה לגמר הפלייאוף.
בעונת 20/21 שיחק בבריסל מהליגה הבלגית הראשונה ובעונת 21/22 שיחק בטרנטו מהליגה הראשונה באיטליה והעמיד ממוצעים של 8.8 נקודות ו-3.1 ריבאונדים למשחק. בעונה האחרונה השתתף עם קבוצתו האיטלקית ביורוקאפ כשהוא מעמיד 7.7 נקודות ו-3.5 ריבאונדים למשחק.
ליאור ליובין, מאמן הקבוצה: ״מאוד שמח ומברך על ההחתמה של דסונטה, גארד מאוד מוכשר ומאוד רעב שמביא בדיוק את התכונות שאנחנו רוצים ומחפשים ואני בטוח שהוא יעזור לנו להשיג את המטרות שהצבנו לעצמנו״.
תומר ירון, מנכ"ל המועדון: "דסונטה הוא שחקן מוכשר שאני מאמין שיקפוץ את קפיצת המדרגה במועדון, הוא מביא איתו גודל בעמדה כמו שאנחנו אוהבים ורעב אדיר להצליח, שמח מאד על הצטרפותו".
בתוך כך, הפועל אילת הודיעה על צירופו של קפטן הקבוצה בעבר, אבי בן שימול, לתפקיד המנהל הספורטיבי של המועדון.
בן שימול (37) בעל קריירה עשירה בליגה ובנבחרות ישראל, הגיע לראשונה לאילת בקיץ 2012 מיד עם עלייתה לליגת העל, והיה אחד השחקנים החשובים ביותר בסגל של עודד קטש. בעונת 2018/19 חזר בן שימול לקדנציה נוספת באילת, במהלכה הוביל את הקבוצה לפיינל פור ראשון אחרי שנתיים. סך הכל קלע בן שימול 500 נקודות במדי הקבוצה. בקיץ 2021 הודיע בן שימול על פרישה מכדורסל.
אבי בן שימול, צילום: הפועל אילת
בן שימול הגיב על החזרה לקבוצה: ״שמח ונרגש לחזור, התגעגעתי מאוד לעיר, לאוהדים ולכדורסל. אני מאחל לכולנו הצלחה רבה ובטוח שביחד נמשיך את העשייה במקצועיות רבה וחתירה להישגיות״.
יו״ר הקבוצה טל פנחס הגיב גם הוא על צירופו של אבי לקבוצה: ״שמח על חזרתו של אבי בן שימול לשורות המועדון בתפקיד המנהל הספורטיבי. אני בטוח שהפועל אילת תהנה מאיכויותיו האישיים ומהידע והניסיון הרב שצבר בכדורסל. אבי ימלא משרה מאד משמעותית וחשובה להמשך התפתחותו המקצועית של המועדון, וינהל את כלל התהליכים המקצועיים במועדון - מבי״ס לכדורסל, מחלקת הנוער ועד הבוגרים בליגת העל. אני מאחל המון בהצלחה לאבי ולמועדון״.
