הפועל ירושלים תתארח הערב (שלישי, 20:30) אצל הפועל גלבוע/גליל בסיטואציה לא נוחה, אחרי שהפסידה בבית את המשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף (88:85).
איבוד הביתיות במשחק הראשון הוא דבר מוכר עבור הקבוצה מהבירה, שהיא היחידה מאז שנת 2014 שהפכה 1:0 ביתי לניצחון בסדרה של הטוב מ־5, ועוד עשתה זאת פעמיים.
אך מעבר לאיבוד הביתיות, ירושלים תצטרך להתמודד גם עם המגרש בגן נר שבו היא מתקשה באופן מסורתי, כמו קבוצות גדולות נוספות כגון מכבי ת"א, שמרבות להפסיד שם. מאז חזרה גלבוע לליגת העל בקיץ 2016, ירושלים הפסידה לה בחוץ בכל עונה, ומאזנה במגרש הצפוני עומד על שני ניצחונות בלבד בתשעה משחקי ליגה.
במסגרת הגביע באותה תקופה, מחזיקים הירושלמים במאזן מושלם של שני ניצחונות, שניהם ברבע הגמר.
הניצחונות היחידים של הפועל ירושלים בגן נר בליגה היו דווקא בפלייאוף. ההתמודדות הנוכחית בין הקבוצות היא השלישית ברבע גמר הפלייאוף בתוך חמש שנים, והמאזן עומד על 1:1.
בעונת 2017/2018 נפגשו הקבוצות כשיתרון הביתיות עמד לטובתה של הפועל ירושלים, בדיוק כמו העונה. עודד קטש, שהגיע באמצע העונה לבירה והצליח לייצב את הקבוצה, ראה את קבוצתו מפסידה בארנה במשחק הראשון (מזכיר לכם משהו?), אך הגיב עם שלושה ניצחונות רצופים - שניים מהם בגן נר - בדרך לחצי הגמר.
בעונה שעברה שוב נפגשו הקבוצות לסדרה ברבע הגמר בשיטת הטוב מ־3, והפעם ידה של גלבוע היתה על העליונה עם שני ניצחונות. ירושלים עלתה בסגל חסר לאחר שמרבית שחקניה הזרים נמלטו מישראל כמה שבועות קודם לכן בשל מבצע שומר החומות והטילים שנורו מעזה לעבר ערי ישראל.
אחרי שעברנו על ההיסטוריה, בואו נדבר מקצועית לסיום. ליותם הלפרין יש סגל מספיק עמוק, איכותי ומנוסה כדי למחוק את ההפסד הביתי ולהראות מדוע הוא ושחקניו סיימו את העונה במקום הראשון. גלבוע הצעירה והעיקשת תהיה שם, קשוחה, כדי להמשיך את העונה הנהדרת שלה ככל האפשר.
