אפשר להגיד על הקונפרנס ליג שהוא לא מפעל סקסי, ואפילו שחלק מהמשתתפות היו קבוצות תחתית בליגת העל. חלק מהטענות הללו אמנם נכונות, אבל - ויש כאן אבל גדול - הקבוצות הישראליות יכולות להרוויח בענק מהמפעל הזה, בדיוק כמו מכבי ת"א, שאם תנצח הערב (חמישי) את לאסק לינץ, תעשה היסטוריה ותעפיל לשמינית הגמר - הישג אירופי ששום קבוצה ישראלית לא הגיעה אליו ב־20 השנים האחרונות.
צריך להודות שהצהובים נהנו העונה מהרבה מזל בהגרלת שלב הבתים. הם דורגו בקבוצת האיכות השנייה וקיבלו את לאסק לינץ' כראש בית במקום טוטנהאם, רומא, גנט ואלקמאר, ונמנעו ממפגשים עם קבוצות מהדרג השלישי כמו ויטסה ואוניון ברלין, דבר שסלל עבורם את הדרך לעבר המקום הראשון.
מובן שאם מכבי היתה פוגשת בבתים את אחת הקבוצות החזקות שציינו, כנראה האוהדים שלה היו מגיעים בכמויות למשחק מולה, אבל המשימה להעפיל לשמינית הגמר היתה הופכת לחלום. זאת לאור העובדה שהמקום הריאלי במקרה כזה הוא המקום השני, שמוביל רק לפלייאוף מול הקבוצות שנשרו מהליגה האירופית.
"תן לי בכל שנה הגרלה משעממת כמו שקיבלנו. ככה יש לנו סיכוי להתקדם באירופה, עדיף מאשר לקבל את טוטנהאם או את רומא", אמר בנושא גורם במכבי, "הקונפרנס ליג הוא מפעל מדהים לקבוצות הישראליות. עד לעונה הזו המטרה שלנו היתה תמיד לנסות להגיע לשלב הבתים באירופה. לחשוב על 32 האחרונות (הפלייאוף, ש"א) היה רק חלום, אבל בקונפרנס אנחנו יכולים בכל שנה לסמן לפחות את הפלייאוף כמטרה".
מדורגים לעתיד טוב יותר
הקבוצה של ברק יצחקי, שימשיך לעמוד על הקווים עד למציאת מאמן חדש, רחוקה 90 דקות מהישג היסטורי. כמו שכתבנו כבר בפתיח, הפעם האחרונה שקבוצה ישראלית היתה בשלב שמינית גמר של מפעל אירופי היתה לפני 20 שנה במסע המופלא של הפועל ת"א בגביע אופ"א (שלימים הפך לליגה האירופית). ההישג הזה יכול להיות בעל השלכות מקצועיות וכלכליות עצומות מאוד עבור מכבי ת"א.
בראש ובראשונה נקודות הדירוג. עד כה רשמו הצהובים 23.5 נקודות דירוג - שלוש וחצי נקודות יותר מבעונה שעברה. המשמעות היא שאם מכבי תגיע לקונפרנס ליג גם בעונה הבאה, היא תקבל הגרלות נוחות מאוד וסביר להניח כמעט בוודאות שתבטיח השתתפות בשלב הבתים, ולזה יש כמובן משמעויות כלכליות שמייד נגיע אליהן.
אם מכבי תעפיל לשמינית הגמר, לא רק שהיא תקבל בעונה הבאה הגרלות נוחות על הנייר בשלבים המוקדמים, היא גם תגדיל את הסיכוי שלה אפילו להיות בדרג הראשון וכך תוכל לסדר לעצמה דרך נוחה יותר לחזור לשמינית. זה מטורף, אבל לא נעצר פה. אם מכבי תצליח לרשום הישגים גדולים גם בשנתיים הבאות, היא תגדיל את נקודות הדירוג שלה משמעותית, ואז, אם למשל הקונפרנס ליג תבוטל, היא תהיה בעמדה חזקה הרבה יותר בהגרלות בליגה האירופית, לעומת שנים עברו.
ועכשיו לצד הכלכלי. מכבי גרפה עד כה לכיסה כשישה מיליון יורו מענקים מאופ"א בעקבות ההצלחות שלה בקונפרנס ליג. ניצחון הערב ואחד נוסף במחזור הסיום נגד אלשקרט החלשה יבטיחו לצהובים כבר 8.25 מיליון יורו, וזה ללא מכירת הכרטיסים ומיני מינויים אלא מענקים בלבד. העפלה היסטורית לרבע הגמר תוסיף עוד מיליון יורו. במילים אחרות, מכבי נמצאת בעמדה שהיא יכולה להרוויח בין 30 ל־35 מיליון שקלים רק ממענקים של אופ"א.
נוסף על כך, הגעה של מכבי באופן קבוע לשלבים מתקדמים כמו הפלייאוף או השמינית מן הסתם תחשוף את שחקניה לסקאוטים באירופה, ובכך תגדל האפשרות למכור בעתיד שחקנים בעלי פוטנציאל.
"אם נעפיל לשמינית מהמקום הראשון נקבל יריבה שהיתה במקום השני בקונפרנס או קבוצה מהמקום השלישי בליגה אירופית. עם קצת מזל יהיה אפשר לחלום על רבע הגמר, זה בלתי נתפס".
אבל כדי שכל הדברים האלה יקרו, מכבי תצטרך לנצח הערב בבלומפילד את הקבוצה האוסטרית, ולא מדובר במשימה קלה. דן גלזר הפצוע נמצא בספק. שאר ההרכב שפתח בדרבי אמור להמשיך לקבל את הקרדיט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו