לפני כחודש וחצי נשאל עודד ברנדוויין על ידי עיתונאים אם השנה נראה אותו חוזר לליגה השנייה, כמו לא מעט שחקנים מליגת העל שעשו את דרכם לשם. "מה פתאום? אני מכוון לליגה הראשונה ותהיה לי קבוצה", ענה.
סוף אוגוסט הגיע, אבל ברנדוויין לא נשבר. "אני יודע מה אני שווה". ואז הגיעו הידיעות על חמישה שחקני מכבי ת"א שאומתו כחיוביים לקורונה. יאניס ספרופולוס זכר אותו לטובה מהעונה שעברה והציע לו להצטרף לאימונים כדי "להשלים מניין".
ברנדוויין, רק 1.79 מ', הותיר רושם טוב וגם עם חזרת "המאומתים" לפעילות, התעקש ספרופולוס שיתחיל את העונה כשחקן מן המניין, בשל הרצון בשישה שחקנים ישראלים בכירים למשחקי הליגה. השבוע התבשר ברנדוויין על חוזה לשלושה חודשים. בכך הפך לישראלי השני המבוגר ביותר (33 ושבעה חודשים) שעובר למכבי, אחרי אמארה סטודמאייר.
מכבי ת"א תהיה הקבוצה ה־17(!) בקריירה של ברנדוויין, דור תשיעי לרבי ישראל בן אליעזר, הידוע גם בכינויו הבעל שם טוב, אבי תנועת החסידות (הסבא־רבא של רבי נחמן מברסלב). כהרצלייני הוא התחיל את המסע בבני השרון באמצע שנות האלפיים בקבוצה המאוחדת של רעננה והרצליה. בד בבד, שיחק בנבחרת הנוער עם גל מקל ועומרי כספי. הוא ירד לצבור ביטחון בליגה השנייה ובגיל 22 וחצי, כאשר ראה שדרכיו חסומות, יצא למחנה "בוסמנים" בגראן קנריה. אחרי שהרשים שם כמה קבוצות מקפריסין ומהולנד העדיף ללכת לקבוצה קטנה בפולין בגלל הדרכון הפולני שבו החזיק.
"שש שעות אימון ביום"
אחרי חצי עונה קשה, הגיע המפנה. אנדריי אורלפ, מאמן נבחרת סלובניה בעבר, מונה למאמן קוטביצה באמצע העונה ואמר לברנדוויין: אתה האיש שלי. אורלפ, כחניכו של המאמן הסלובני זמאגו סגאדין, האמין לא בעבודה קשה, אלא, יהיו שיאמרו, בעבודת פרך. "בכל יום שש שעות אימון. בבוקר כושר והגנה, ובערב עוד שלוש שעות של כדורסל. אחרי חודש הזריקו לי לישבן ויטמינים כדי שלא אפול מהרגליים", סיפר ברנדוויין, "אורלפ היה המאמן הטוב ביותר בקריירה שלי".
מפולין חזר ברנדוויין להפועל גלבוע/גליל, שעימה ירד ליגה. באמצע העונה הוא קיבל הצעה מוויאדוליד, אבל חיים אוחיון ז"ל לא הסכים לשחררו. מאמנו בגלבוע במהלך העונה היה אריאל בית הלחמי: "עודד מיוחד. קשוח מאוד. דוגמה למקצוענות. הוא לא נותן לגודל או למה שאנשים אומרים להשפיע עליו. כנגד כל התחזיות הוא עשה קריירה מדהימה. הוא לא מפחד לקחת זריקות חשובות, ויפה שבשלב הזה הוא הגיע למכבי ת"א".
מהגלבוע הוא עבר לנהריה, שם רשם את עונתו הטובה ביותר, תחת אריק אלפסי ז"ל. "אני חייב לאריק את ההמראה שלי בארץ. היה לנו חיבור מעולה", אמר. אחד המהלכים הזכורים באותה עונה הוא אסיסט גדול של ברנדוויין לסל ניצחון של קוואמה ווהן על מכבי ת"א (85:86).
ההתעקשות של ברנדוויין הובילה אותו בעונה שלאחר מכן לחוזים זמניים בהפועל ת"א ובמכבי ראשל"צ, אבל שם תחת שמוליק ברנר הדהים כשלקח את הכתומים לפיינל פור. במשחק מספר 5 באילת, בסדרת רבע הגמר, קם ברנדוויין מהספסל וניפק 12 נקודות וארבעה אסיסטים בדרך לניצחון מפתיע 77:82.
"יש לו איכויות רבות וסט של יכולות", אומר ברנר ומוסיף: "הוא פוינט גארד עם נפש של סקורר. קליעה מצוינת וחוצפה חיובית. היה לו חיבור טוב עם השחקנים". עם שניים מהם - אבי בן שימול וניצן חנוכי, שפרשו הקיץ - הוא חבר עד היום.
ריבוי הזרים, בעיקר בקו האחורי בקבוצות הליגה, הוביל את ברנדוויין לקבוצות תחתית, אבל איכשהו מצא המראה מחודשת דווקא אצל סטפאנוס דדאס בחולון וריבוי המסגרות שבהן הקבוצה שיחקה. עכשיו הוא לא מסתפק רק במושב הכי טוב בהיכל, אלא גם רוצה לתרום על הפרקט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו