1 באמצע הקיץ שאל אחד ממאמני היורוליג הבכירים את חברו בישראל מה בדיוק קורה במכבי ת"א. הקולגה מישראל לא הבין מה רצה המשורר, שהקשה: איך יכול להיות שמכבי החתימה עכשיו זר, שכאשר שאלתי את יאניס ספרופולוס עליו לפני שנה הוא אמר לי "תלך הלאה". הפרשנות למהלך היתה פשוטה: אחרי שספרופולוס ניצח את הדרג המקצועי בסירובו לאפשר לכריס ג'ונס להישאר והחתמתו של קינן אוואנס, הצוות המקצועי הנחית כאן זר שלא היה הבחירה הראשונה של המאמן היווני.
דיוויד בלאט הגדיר את מעמדו בשנה האחרונה במכבי ת"א כ"ברווז צולע" עקב יחסיו עם חלק מהנהלת המועדון. ספרופולוס רחוק ממעמד הברווז, אבל החל מהערב הוא מתחיל את מבחנו האמיתי. כל מאמן אחר היה מקבל גופייה ממוסגרת וטקס פרידה אחרי עונת הדיכאון שהסתיימה במקום ה־13 עם 20 הפסדים ביורוליג! זאת אחרי שיאניס הצהיר כאן בראיון לפני שנה: "הקבוצה השנה יותר טובה מהעונה שעברה. המטרה של הקבוצה להיות כל שנה בטווח הפיינל פור".
אבל העובדה שמכבי שיחקה ללא קהל אוהדיה נתנה לספרופולוס קרדיט נוסף למרות הכדורסל המשעמם שהפגינה הקבוצה ברוב העונה, שהתבסס על "תנו את הכדור לווילבקין וזוזו הצידה".
2 על פניו ספרופולוס מרוצה מאוד מהסגל שנבנה הקיץ ומחזרת הממד האתלטי לסגל. אוואנס משדרג את הקבוצה הגנתית ובלחץ על הכדור ומוביל שלושה גארדים יחד עם יפתח זיו וג'ון דיברתולומיאו, שאמורים לאמלל כל מוביל כדור ממול. הקבוצה מאוד מוכשרת התקפית ומקבלת בחזרה את השחקן השישי הטוב ביותר שלה: 11 אלף צופים שגם עם מסיכות צריכים ליצור אווירה מחשמלת וניצחונות בשלב הראשון מול החלק התחתון של היורוליג, למרות מגיפת הקורונה שפגעה בהכנות.
3 החתמתו המהירה של מתיאס לסורט מזכירה את מכבי ת"א של לפני שנתיים, שהגיבה בזמן ובמקום לכל פציעה והיעדרות (ריינולדס וג'קסון, למשל). יחד עם שדרוג הסגל והקהל הרעב, ובעיקר היחלשותן של קבוצות אמצע הטבלה ביורוליג כמו מילאנו, באיירן מינכן ובאסקוניה, גם לטובת צמרת היורוקאפ המרתקת (ז'ליקו וים מדר בפרטיזן בלגרד, וירטוס בולוניה שניצחה את מילאנו בחמשת משחקיה האחרונים, ולנסיה שירדה מהיורוליג וקובאן), הצהובים אמורים להגיע לפאתי השמינייה. משם כבר הכדורסל צריך לדבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו