כשחושבים על טניס שולחן, חושבים על סין. מתוך 32 מדליות הזהב האולימפיות אי פעם בענף - הסינים גרפו 28. אדרבא, מאז המשחקים האולימפיים באתונה 2004 - הם זכו בכל מדליות הזהב האולימפיות. בעקבות זאת, הם הגיעו כפייבוריטים גם לתחרות האולימפית ההיסטורית בזוגות מעורבים, שמתקיימת בטוקיו 2020. אולם, למארחים היו תוכניות משלהם.
הזוג היפני, ג'ון מיזוטאני ומימה איטו, גבר אתמול (שני) 3:4 על שו שין וליו שיוון הסינים. יפן היא אמנם מדינה שמתמודדת באופן קבוע ברמות הגבוהות בטניס שולחן - אך זו מדליית הזהב הראשונה של נבחרתם, לאחר מדליית כסף בקבוצתי גברים בריו 2016, ושתי מדליות בקבוצתי נשים - כסף בלונדון 2012 וארד בריו 2016.
מי שפתחו טוב יותר היו, דווקא, הזוג הסיני, שעלו ל-0:2 עם 11:5 ו-11:7. היפנים הפכו ל-2:3 עם 8:11, ופעמיים 9:11 - אולם הסינים לא אמרו נואש והשוו ל-3:3 עם 11:6. את המערכה האחרונה פתחו היפנים בסערה עם 0:8, הסינים לא ויתרו וצמצמו - אך לבסוף הפסידו 6:11.
מדובר בסנסציה גדולה, שהרי שו וליו הם אלופי העולם המכהנים - לאחר שבאליפות העולם האחרונה הם גברו בגמר על הזוג היפני שהיו אלופי עולם מהאליפות קודם לכן, מהארו יושימורה וקאסומי אישיקאווה, 1:4. מעבר לכך, הם עשו זאת בצורה מרשימה במיוחד - שו וליו הפסידו לאורך אליפות העולם כולה ארבע מערכות בלבד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו