יונתן קפיטולניק בן ה-18 ממכבי ת"א זכה הערב (שבת) במדליית זהב היסטורית באליפות אירופה (לנוער) מתחת לגיל 20. חניכו של אנטולי שפרן הגיע לתחרות עם תוצאת השנה בעולם לקטגוריית הגילים הזו, אחרי שקבע בארץ 2.23 מ' – תוצאה המהווה את שיאו האישי.
קפיטולניק עבר חלק את הניסיונות הראשונים שלו בגמר בגבהים של 2.04, 2.09, 2.13 ו-2.15 מ'. הפסילה הראשונה שלו הגיעה ב-2.17 מ' וגם הפסילה השנייה, אולם הוא התעשת על עצמו ועבר את הגובה בניסיון השלישי.
אחרי שעבר 2.19 מ' בניסיון הראשון, הוא נותר בתחרות עם הקופץ הפולני והבטיח למעשה מדליית כסף לפחות. בגובה 2.21 מק שני הקופצים פסלו פעמיים לפני שהפולני עבר בניסיון השלישי. מאחר שקפיטולניק וצוותו המקצועי ידעו שמעבר של הגובה הזה בניסיון השלישי יותיר אותו עדיין עם מדליית הכסף, הם החליטו לוותר על הניסיון השלישי בגובה הזה ולעבור ל-2.23 מ' שזהו שיאו האישי.
הפולני עבר בניסיון הראשון, השווה את שיאו האישי, ושוב הותיר לקפיטולניק את האפשרות למדליית הכסף במידה שיעבור את הגובה בניסיון הראשון. אי לכך, החליט הישראלי להעלות את הרף ל-2.25 מ'.
אחרי פסילה של הפולני, קפיטולניק הצליח לעבור את הגובה הזה למרות נגיעה קלה ברף שלא הפילה אותו. מיד עם הירידה מהמזרן קפיטולניק צלע והודיע לשופטים כי הוא סיים מבחינתו את התחרות, לא משנה איך היא תתפתח משם. כעת היה ברור שאם הפולני יעבור, הוא יהיה במקום השני בלבד, ולכן גם הוא, בדומה לקפיטולניק קודם, החליט להעלות את הרף ל-2.27 מ', אך הוא פסל פעמיים והותיר את הזהב ההיסטורי לקפיטולניק ולישראל.
קפיטולניק סיכם: "תחושה מדהימה בהחלט! אחרי כל האדרנלין והמתח הקרב, ההרגשה בהחלט מדהימה. האמתי בעצמי מהתחלה. היו לי קפיצות טובות מהתחלה. באמצע היו מספר תקלות, אבל ידעתי שאלך עד הסוף. זה סיכום לעבודה קשה עם המאמן שלי אנטולי שפרן ואני שמח לשוב ארצה עם המדליה ולסיים את התחרות כמו שסיימתי אותה".
קודם לכן השתתף האצן בלסנג אפריפה בגמר ה-200 מ', אליו הגיע מהמקום הראשון אחרי שקבע כשעתיים קודם לכן 21.08 (2.0-) שנ' בחצי הגמר. אפריפה פתח חזק, אולם נחלש במחצית השנייה של הריצה וסיים במקום הרביעי בזמן של 21.01 (0.7) שנ', 3 מאיות בלבד מהאיטלקי פדריקו גוליאלמי שזכה בארד. בריצה ניצח הבריטי דרק קינלוק שקבע 20.72 שנ' ואחריו היה זה הצ'כי אדוארד קובליק עם 20.82 שנ'.
כזכור, בסיבוב הראשון שיפר אפריפה את שיאו האישי והלאומי מתחת לגיל 20 והעמיד אותו על 20.94 שנ', 8 מאיות בלבד מהשיא הישראלי, והוא בן 18 בלבד. יגאל בלון, מאמנו של אפריפה סיכם את התחרות של חניכו: "בלסנג היה מאד ממוקד ומרוכז, אם כי קצת חסר ניסיון. למיטב זכרוני זו הייתה תחרות מהקשות ל-200 מ'. המוקדמות התקיימו מאוחר בערב ביום שישי, והיום כבר בשעה 16:00 שלב חצי הגמר, ואחרי שעתיים הגמר. בכל הריצות הוא הרגיש מצוין, לא הוציא יותר מדי אנרגיה, ועדיין זה לקח שיש ללמוד. ביחד לאליפות אירופה ראשונה שלו, הוא נתן הופעה מכובדת מאוד! שיא ישראלי מתחת לגיל 23, ניצחונות במוקדמות ובחצי הגמר... והוא רק ילד בתחילת דרכו".
רנו לונגוורה, המנהל המקצועי הבינלאומי באיגוד האתלטיקה סיכם מנקודת מבטו: "בלסנג צריך להתייחס לאליפות הזו כשיעור חשוב. זו הייתה האליפות הבינלאומית הראשונה שלו. הוא הגיע לתחרות כמדורג שביעי וסיים אותה במקום הרביעי. בעתיד יהיה עליו לשמור אנרגיה בסיבובים הראשונים על מנת לסיים חזק ב-50 המטרים האחרונים של הריצה בגמר. יחד עם זאת ההכנות שלו היו מצוינים והוא הוכן היטב ע"י מאמנו יגאל והוא הגיע לתחרות בכושר הטוב ביותר שלו. מחר תהיה לו הזדמנות לשכוח את האכזבה מהגמר הזה עם ריצת השליחים".
בגמר ה-3000 מ' נערים השתתפו שני ישראלים. מתן עברי סיים במקום השביעי עם 8:22.31 דק' ואדיסו גואדיה במקום ה-11 עם 8:25.32 דק'.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו