בניגוד לשנים עברו, בהן מכבי תל אביב שלטה לא רק על הפרקט אלא גם בטבלת השכר, בשנים האחרונות – ובמיוחד העונה – התמונה השתנתה לחלוטין. הפערים גדלו, והצהובים כבר לא בהכרח במקום הראשון. גם הפועל ירושלים, ובמיוחד הפועל תל אביב, משלמות שכר עתק.
לכל אחת מהקבוצות האדומות יש כוכב מרכזי. הכוכב הגדול של הפועל ירושלים הוא ללא ספק ג'ארד הארפר. לאחרונה חתם הגארד על חוזה חדש לשנתיים, עם אופציה עד סוף עונת 2027/28. הארפר הגיע העונה ובמהרה התברר שמדובר באחד השחקנים הטובים ביותר שלבשו את המדים האדומים. שכרו עומד על מיליון דולר לעונה.
מהעבר השני ניצב כוכב הפועל תל אביב, אלייז'ה בראיינט, שנחשב לכוכב על. בראיינט חתם בקיץ על חוזה לשלוש עונות בשווי כולל של 8.5 מיליון דולר – כ-2.8 מיליון דולר לעונה. כשחתם, זה היה השכר הגבוה ביותר בהיסטוריה של ליגת העל, כשהוא הדיח מהפסגה את קרלוס ארויו, שחקנה לשעבר של מכבי תל אביב, שהחזיק בשיא מאז עונת 2008/09.
בהמשך הקיץ שבר עופר ינאי שוב את השיא כשהשקיע סכום עתק נוסף ב-וסיליה מיצ'יץ', ששכרו מגיע ל-6 מיליון דולר לעונה – נתון שממחיש את עומק ההשקעה בצד האדום של תל אביב.
