הכוכב הפורטוגלי כריסטיאנו רונאלדו, שמרוויח 480,000 ליש״ט ביום, לא שיחק עבור אל-נאסר מאז ה-2 בפברואר - חמישה ימים של שביתה שעלו למועדון כבר כ-2.4 מיליון ליש״ט (כ-10.8 מיליון ש״ח) על שכרו, בלי שהוא שותף אפילו למשחק אחד.
הכוכב הפורטוגלי החליט שלא לשחק עבור אל נאסר במשחק הליגה השני ברציפות, והמהלך הזה מדגיש את המחיר הכבד שמשלם המועדון על חוסר הסכמתו. ב"דיילי מייל" הבריטי עסקו בפן הכלכלי של המרד וטענו: "סירובו לשחק עבור הקבוצה, שמשלמת סכום עתק עבורו, הופך ללעג את האמונה של הסעודים שזריקה של סכום השווה לתוצר של מדינה קטנה תגרום לו להיות משתתף מוכן בפרויקט הספורטסוושינג שלהם".
"הזעם נוצר מהתחרותיות"
לפי מקורות בפורטוגל, המניע לשביתה אינו כלכלי אלא תחרותי: "זו התחרותיות שלו שמאחורי הזעם הזה… הרצון לראות את הקבוצה שלו מצליחה יותר, אבל גם תחרותיות אישי".
תחושת האי-צדק נבעה, בין היתר, מההשוואה להשקעות בקבוצות אחרות שבשליטת קרן ההשקעות הסעודית (PIF). בעוד אל הילאל החתימה את כרים בנזמה והשקיעה בשחקנים נוספים, אל נאסר צירפה רק את הקשר העיראקי הצעיר היידר עבדולכרים.
הנתונים מראים פער משמעותי בהוצאות ההעברות: "המחשבה האבסורדית ששחקן שמרוויח 177 מיליון ליש״ט בשנה יתלונן על חוסר השקעה במועדון שלו מביכה רבים במשחק הסעודי".
גם מאחורי הקלעים המצב מתערער. שני מקורבים לרונאלדו במועדון איבדו חלק מכוחם, מה שהעמיק את תחושת ה״בידוד״ שלו. הכתבה מסכמת במסקנה חדה: "האמת הפשוטה היא, שלמרות כל המיליונים שהוא מרוויח, השחקן האולטרה-תחרותי הזה הצטרף למועדון הלא נכון".
