שנתיים של לחימה, כאב בלתי נתפס, אזעקות, טילים, דחיות וביטולים עומדות בפני סיום, ותמונה של תקווה מחודשת עומדת בפני הספורט הישראלי. כל האיומים ששיתקו אותו בארץ והשפיעו על נציגינו ברחבי העולם עשויים להיעלם, גם אם זה לא יקרה כל כך מהר.
מיד ביום המקולל של 7 באוקטובר התרגלנו למגרשים ריקים, ליגות מושבתות, זרים שבורחים מהארץ, טיסות ואירועים מבוטלים, אבל המפנה ההיסטורי עם סיום המלחמה והחזרת 48 החטופים מכניס כעת רוח חיים לספורט במובן הפשוט והטהור שלו. השאלות הגדולות הן כמובן מתי שוב נוכל לצאת בלי פחד לתחרויות מעבר לים, ומתי שוב נוכל לארח ספורטאים מרחבי העולם ולבנות מחדש את מעמדנו כמדינה שמציבה את הספורט במרכז התרבות הלאומית שלה.
הדוגמה הבולטת מכולן בהקשר לשאלה השנייה היא הדרבי ההיסטורי בין מכבי והפועל תל אביב ביורוליג. כולנו רצינו לראות אותו קורה כאן, באולם ביד אליהו, אבל נאלצנו לצפות בו משוחק בסופיה. התקווה היא שהמפגש השני בין שתי קבוצות הכדורסל במסגרת האירופית ייערך כאן, לעיני אולם מלא ב־11 אלף אוהדים. כשזה יקרה, כשהקהל הישראלי יחזור סוף־סוף לתמונה במפעלים האירופיים, נוכל לדבר מחדש ובדרך קבע על הנורמליות.
הבדל של שמיים וארץ
במקביל, נחכה שבכל ענפי הספורט תחזור הפעילות הרגילה. תחרויות האתלטיקה, השחייה, הג'ודו, ההתעמלות למשל, זקוקות לזה כמו אוויר לנשימה, אחרי שהופסקו או הוגבלו עקב הסיכונים הביטחוניים. הן יוכלו להתקיים שוב בישראל גם ברמה הבינלאומית. על משרד הספורט להזרים את הכספים ולהבין שאירועים אלה אינם חשובים רק ברמה המקצועית, אלא גם מבחינה חברתית־תרבותית.
בג'ודו, למשל, בתמיכתו של נשיא האיגוד העולמי מריוס ויזר, ביחד עם היו"ר הישראלי משה פונטי, צפויים כבר בשליש הראשון של 2026 להחזיר את המסורת של גרנד סלאם ת"א, אירוע בינלאומי שבמשך שנים משך אליו את מיטב הג'ודוקות בעולם. בהמשך ישראל תוכל גם להתמודד על אירוח אירועים גדולים עוד יותר, כולל אליפויות עולם בענפים השונים ומשחקי אירופה. כל אלה תחרויות עולמיות גדולות שימקמו את המדינה שלנו מחדש על מפת הספורט העולמית.
כאמור, השלכות סיום המלחמה צפויות להיות מורגשות גם מעבר לים. הספורטאים הישראלים מתמודדים מדי שנה עם איומים, הפגנות וחרמות על ידי יריבים בינלאומיים. שיאו של המצב היה במרוץ האופניים "הוואלטה הספרדי", שם הפגנות נגד קבוצת "ישראל - פרמייר טק" גרמו לביטול הקטע האחרון במדריד. עתה, עם הסרת הלחץ הביטחוני, צפוי מצב נוח יותר לספורטאים, והחשש מפגיעה או הפרעה יפחת.
תדמית חדשה
סיום המלחמה הוא הזדמנות לחזק את התדמית הבינלאומית של ישראל. החזרה לשגרה מאפשרת להציג את המדינה שלנו עם מסרים חיוביים שמתחברים לרוח הספורט העולמית. התקשורת הבינלאומית תוכל להתמקד מחדש בהישגים של הישראלים כספורטאים, ולא כנציגים של מדינה מושמצת. יחד עם הישגים של ספורטאים ישראלים, מסייעת לתדמית חדשה של המדינה בעולם ומחזירה את האמון של הקהל, המקומי והבינלאומי, בספורט הישראלי.
