בגיל 40 כריסטיאנו רונאלדו הפך לכדורגלן הראשון בהיסטוריה שהונו הרשמי חצה את רף 1.4 מיליארד דולר, כך דווח במדד המיליארדרים של בלומברג. לפי בלומברג, הונו הכולל של הפנומן הפורטוגלי עומד על כ־1.199 מיליארד אירו, מציב אותו הרחק לפני יריבו הוותיק ליונל מסי ומבסס את מעמדו כאחד הספורטאים העשירים בעולם.
לפי בלומברג, עיקר הונו של רונאלדו נובע מחוזה השיא שלו בקבוצת אל־נאסר מערב הסעודית, המוערך ביותר מ־400 מיליון דולר, הכולל שכר נטול מס ובונוסים בהיקף של כ־200 מיליון דולר. דיווחים בריאד טוענים כי החוזה החדש עשוי לכלול גם 15% מהבעלות על המועדון. "חיפשתי אתגר חדש אחרי שזכיתי בכל מה שאפשר באירופה", אמר רונאלדו.
הכנסותיו העצומות מגיעות גם מחסויות ומיזמים עסקיים. חוזה לעשור עם נייקי מניב לו כ־18 מיליון דולר בשנה, ושיתופי פעולה עם ארמני קסטרול הוסיפו עוד כ־175 מיליון. בנוסף, מותג CR7 הכולל רשת מלונות, חדרי כושר וחברת מדיה, יחד עם השקעות בקבוצת המדיה הפורטוגלית Medialivre, הרחיבו את היקף עסקיו. בין השנים 2002 ל־2023 לבדן, רונאלדו הרוויח מעל 550 מיליון דולר משכר משחק בלבד.
אפילו עם המעבר של מסי לאינטר מיאמי, ההכנסה השנתית של הארגנטינאי, המוערכת בכ־20 מיליון דולר, מהווה רק כעשירית מהכנסותיו של רונאלדו לעונה אחת, לפי בלומברג. רונאלדו, שמתקרב ליום הולדתו ה-41, פתח את העונה עם ארבעה שערים בארבעה משחקים בליגה בערב הסעודית, בנוסף לשער ובישול בסופר קאפ ושלושה שערים במדי נבחרת פורטוגל במסגרת מוקדמות המונדיאל.
הישג זה מגיע במקביל לטקס Globe Soccer Awards Portugal שנערך בליסבון בפורטוגל, שם רונאלדו קיבל את פרס Globe Prestígio (פרס היוקרה של גלוב) החדש. "זה מקור לגאווה גדולה", אמר רונאלדו בנאום ההוקרה שלו. "זהו פרס שחוגג קריירה שעדיין פעילה, לא את הסוף שלה. חשבתי לעצמי: 'זה פרס לסיום הקריירה?' לא – אני רואה בו המשך של כל מה שעשיתי עד עכשיו", אמר לאתר SAPO.
לאורך הערב רונאלדו חלק כבוד לחבריו הוותיקים לנבחרת, בהם רוי פטריסיו, פפה, ז’ורז’ אנדרדה, בטו וריקרדו קווארסמה, ואף הוסיף בחיוך: "אני יודע שאתם בטח כבר עייפים מלראות אותי פה, אבל אני עדיין תורם הרבה לנבחרת ולכדורגל. אני רוצה לשחק עוד כמה שנים. לא הרבה, אם להיות כנה".
רונאלדו, הלובש את מדי הנבחרת הלאומית בפורטוגל כבר 22 שנה, אמר כי זו תשוקתו הגדולה ביותר: "זה אומר הכול – האהבה לחולצה, הרצון לנצח, לשחק בנבחרת. אם זה היה תלוי בי, הייתי משחק רק במדי פורטוגל". לקראת משחקי המוקדמות נגד אירלנד והונגריה הוא הוסיף: "אנחנו צריכים להתרכז בהווה, משחק אחרי משחק. המטרה היא לנצח את שני המשחקים ולהבטיח את הכרטיס למונדיאל. בבית, עם הקהל שלנו, אנחנו תמיד חזקים יותר."
מסלול חייו של רונאלדו נותר סיפור השראה: הילד שגדל במשפחה צנועה במדיירה, עזב את בית הספר בגיל 14 כדי להגשים את חלומו לשחק כדורגל, והיום שדה התעופה באי מולדתו נושא את שמו. הוא גדל בספורטינג ליסבון, פרץ במנצ'סטר יונייטד, הפך לאגדת ריאל מדריד, כיכב גם ביובנטוס ואחרי סיבוב נוסף באולד טראפורד עבר ב-2023 לליגה מהמפרץ ושם הוא משחק עד היום.
עם למעלה מ־660 מיליון עוקבים באינסטגרם, רונאלדו הוא לא רק ספורטאי־על אלא גם אחד האנשים המשפיעים בעולם. על הבמה בליסבון הוא סיפר: "המשפחה שלי אומרת לי שכבר עשיתי הכול וצריך לעצור, אבל אני לא חושב ככה. אני עדיין תורם למועדון שלי ולנבחרת שלי, אז למה להפסיק?". בסיום דבריו בטקס פנה לקהל: "מזל טוב לכל הזוכים, לספורט הנשי, לנשיא ולכל מי שנמצא כאן. ואני חושב שזה מספיק להיום, לילה טוב לכולם".
