רפאל אהרונוב חגג הלילה ניצחון מרשים בלונדון, כשסיים את הקרב שלו בזירת ה־MMA במסגרת ארגון “קייג’ ווריירס” ב־O2 Arena בניצחון ב־TKO בסיבוב השני.
הקרב קיבל נופך אישי ורגשי במיוחד: רפאל, ואחיו ומאמנו אלי עלו לזירה כשהם לובשים חולצות לזכר חבריהם לנשק שנפלו באירועי 7 באוקטובר ובעזה. מעבר להנצחה האישית של רן גוילי ז”ל ודור מנגדי ז”ל - ששמותיהם הופיעו על החולצות המיוחדות שלבשו השניים - רפאל הקדיש את הניצחון גם לרעי בירן ז”ל, הלוחם שנפל בסוף השבוע האחרון בעזה. "ולכל הלוחמים שנפלו בעזה", הוסיף בהתרגשות בסיום הקרב.
מבחינת האחים אהרונוב, הקרב הזה היה הרבה מעבר לעוד ניצחון ספורטיבי. היריב הבריטי, בראד וילר, מוכר ברשתות החברתיות בתור מי שמפרסם תכנים פרו־פלשתיניים ושקרים על ישראל - דבר שהפך את המפגש לזירה טעונה במיוחד. רפאל הבהיר מראש שמדובר עבורו בהתמודדות אישית מאוד, שבה הוא מייצג לא רק את עצמו אלא את המדינה כולה.
גם משפחות הנופלים עודכנו ביוזמה והביעו התרגשות וגאווה גדולה כשראו את זכר יקיריהם מונצח מעל במה בינלאומית. עבור רפאל ואלי – זו הייתה הדרך הישירה ביותר לומר לעולם שמאחורי כל קרב וכל אליפות מסתתרים סיפורים אמיתיים של גבורה, כאב וזיכרון.
רפאל אהרונוב ל"ישראל היום": "אני מקדיש את הקרב הזה לרעי בירן. החיוך שלו לא יצא לי מהראש כל הסופ"ש ואני רוצה לבקש ממנו וממשפחתו תודה וסליחה, וכמובן לכל כוחות הבטחון כב"א מד"א משטרה וצה"ל כמובן שעושים בשבילנו יום ולילה, והמעט שיכולתי לעשות בשבילם זה לייצג את הדגל שלנו בכבוד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו