מכבי תל אביב ספגה הערב (רביעי) הפסד דרמטי 97:86 במשחק ה־5 בסדרת רבע גמר היורוליג למונאקו, שהשלימה 2:3 והדיחה את הצהובים שחתמו עונה נהדרת עם הפסד כואב.
מעולם בהיסטוריה של היורוליג קבוצת חוץ לא ניצחה במשחק מכריע ברבע הגמר. עם הנתון הזה עלו שחקניו של עודד קטש לפרקט במונאקו, וידעו כי בשביל להעפיל לפיינל פור ראשון מאז 2014 יהיה עליהם לשבור את הסטטיסטיקה.
בניגוד לצמד המשחקים הראשונים בצרפת, התחושה באולם היתה שונה לגמרי. לאחר ש־600 אוהדים צהובים יצרו אווירה ביתית, הפעם החליטו במונאקו לשנות את מאזן הכוחות והקטינו משמעותית את הקצאת הכרטיסים לקהל הצהוב ל־140 בלבד, דבר שהורגש בתוך תחומי המגרש, שהרגיש הפעם ביתי.
הקלישאה אומרת ששחקנים גדולים מתעלים במשחקים גדולים ועל כן לאחר 4 משחקים בשבועיים, כאשר שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה, השאלה שנותרה פתוחה הייתה מי מהכוכבים בשתי לא יושפע מהלחץ ויופיע בגדול.
ווייד בולדווין היה אדיר אצל מכבי עם 27 נקודות ויחד עם ג'רל מרטין (12) שהתאושש מסדרה חלשה, השאיר את הצהובים קרובים לאורך כל הדרך. אלא שדווקא לורנזו בראון, המנהיג של הצהובים לאורך כל העונה כלל לא הופיע.
מייק ג'יימס עם 21 נקודות סיפק מחצית ראשונה גדולה, ואלי אוקובו עם סלים חשובים הכריע והעלה את מונאקו לפיינל פור ראשון בהיסטוריה.
יצוין כי המאזן ההיסטורי של מכבי תל אביב במשחקים מכריעים של סדרות בגביע אירופה לדורותיו עומד על 3:3.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'רל מרטין ואלכס פוית'רס. מונאקו הציבה חמישיה שכללה את מייק ג'יימס, ג'ורדן לויד, יאקובה ווטארה, ג'ון בראון ודונטאס מוטייונאס.
הצהובים החלו מצוין עם דאנק של מרטין שבעקבותיו הגיעו צליפות מחוץ לקשת שלו ושל בולדווין - בדרך ליתרון 7:11. בולדווין הוסיף עוד שני סלים, אבל גם מייק ג'יימס נכנס מוקדם לעניינים עם 7 נקודות משלו. הקצב הנהדר של הצהובים נמשך עם נקודות של היליארד ועם שלשות של בראון וג'ונדי, ומכבי ת"א הוליכה 26:33 אחרי 10 דקות.
בתחילת הרבע השני, מונאקו הדהימה את מכבי עם ריצת 0:15 כשמייק ג'יימס הלוהט מספיק לקלוע 18 נקודות. הצהובים של קטש נתקעו בלי נקודה לרפואה במשך 4 דקות (33:41).
אחרי פסק זמן של קטש, בראון ובולדווין עם 5 נקודות רצופות, החזירו את מכבי לתמונה. גם קולסון והילארד צלפו שלושת מהפינות וקבעו 47:47, שתי דקות לסיום. הצהובים איבדו את הראש עם 2 איבודים בדקה האחרונה ומונאקו חתמה את המחצית עם 49:53.
ברבע השלישי, הזריקות מעבר לקשת נכנסו בעזרת קליעות של בולדווין, מרטין, דיברתולומיאו והיליארד שהשוו ל-61:61. הצהובים הפכו ל-63:64 וג'יימס שנפצע ירד לחדר ההלבשה. ג'יימס חזר אחרי 2 דקות עם צליעה קלה במצב של 66:70 למארחת. הצרפתים עלו ל-66:70 ובסיום הרבע השלישי 70:72 למונאקו.
מכבי ת"א החלה מצוין את הרבע האחרון וניצלה נקודות של ניבו, בולדווין ומרטין כדי לעלות ל-76:79. אבל המומנטום התהפך לצד של מונאקו בעקבות שריקה שנויה במחלוקת לשלוש זריקות ובלתי ספורטיבית לזכות לויד - ומונאקו עלתה ל-79:86. מונאקו כבר עלתה ל-82:90, בולדווין קלע שלשה, אבל זה לא הספיק לאורחת. בסיום 86:97 למונאקו, שסיים את הדרך של הצהובים באירופה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו