אין קבוצה באירופה שרארש אילייה שיחק מולה יותר דקות העונה מאשר קבוצתו החדשה, מכבי תל אביב. 65 דקות בבלומפילד במוקדמות הליגה האירופית, 77 דקות בגומלין באליאנץ ריברה – בסך הכל 142 דקות.
הנתון הזה בלבד יכול להסביר כיצד התגלגל הכישרון הרומני בן ה-19 לקבוצתו של אייטור קראנקה. שני המשחקים מול הצהובים היו בחודש אוגוסט, זמן קצר אחרי שאילייה הגיע לצרפת מראפיד בוקרשט כהבטחה גדולה תמורת חמישה מיליון יורו. עונה קודם לכן כבש שישה שערים בליגה הרומנית והקבוצה הצרפתית הימרה עליו כמי שעשוי להיות בורג משמעותי בבניית הקבוצה.
למפגשים ההם מול מכבי תל אביב הוא הגיע כפוטנציאל ענק, אך למכבי תל אביב הוא מגיע כעת כפוטנציאל ענק שלא מומש. בליגה הצרפתית רשם 148 דקות בלבד, באירופה הוסיף 77, לא כבש שערים והשאיר רושם כללי שהוא עוד לא מוכן.
ובכל זאת, לא סתם ניס רכשה אותו בסכום כזה בקיץ שעבר. אילייה, 1.83 מטרים ובנוי טוב, הוא מסוג השחקנים שיש להם ביקוש רב באירופה. ימני ברגל שנוהג לשחק בצד שמאל של ההתקפה ומשם מייצר סכנה. לעיתים חותך למרכז, לפעמים מושך על הקו, מאוד לא צפוי וורסטילי.
מי שהביא אותו לניס היה לוסיאן פאברה, המאמן השוויצרי שכבר פוטר מתפקידו, והוא הסביר מה נקודות החוזקה של אילייה; "יש לו יכולות של חלוץ 9 שמסוגל לשחק בצד שמאל במערך של 4:4:2 והוא גם יכול להשתלב כמספר 8 במערך של 4:3:3. אני אוהב לראות איך שחקנים צעירים מתפתחים ואני מאמין שהוא יכול להתפתח מאוד".
בסוכנות יחד עם רומולו לוקאקו
הנבואה של פאברה לא התגשמה, עדיין, אבל רבים מאמינים שעתידו של אילייה עוד לפניו. את העובדה שלא התאקלם בניס תולים פרשנים רומנים במצבה הרעוע של הקבוצה, שבילתה בחלק התחתון של העונה בחלק נכבד ממנה והודחה מהגביע הצרפתי. למרות הכישלון בליגה הצרפתית, הקשר בן ה-19 נשאר מאוד מוערך במולדתו ובעיקר עבור אוהדי ראפיד בוקרשט ממנה יצא.
לפני כמה חודשים הוא חזר לצפות במשחק של קבוצתו הקודמת, וכשצולם במצלמות הטלוויזיה זכה לתשואות אדירות. באותו היום הוא נפגש עם נשיא המועדון הרומני דניאל ניקולאיי שניסה לרומם את רומו נוכח התקופה הקשה בצרפת. במקביל, הוא זומן לשחק הנבחרת הצעירה של רומניה, וקיבל תמיכה גם מהמאמן אמיל שאנדוי.
לקראת ינואר היה ברור לכולם שאילייה לא יישאר בניס. דיווחים ברומניה רמזו על כך שאולי יחזור למולדת ולקבוצתו ראפיד שאותה מאמן אדריאן מוטו, אלא שאילייה נחוש לשמר את חלום הכדורגל בליגות הגדולות של אירופה. רק לאחרונה הוא הוחתם אצל סוכן העל האיטלקי פדריקו פסטורלו שמייצג בין היתר את רומולו לוקאקו, דמראי גריי וסטפן דה פריי, והמטרה של השניים – בשיתוף עם ניס – היא למצוא יעד שיאפשר לרומני דקות משחק.
הצ'מפיונשיפ האנגלית הייתה אופציה, כך גם קבוצות נוספות בצרפת, אבל בסוף הבחירה הייתה מכבי תל אביב שמכירה את השחקן ושהוא מכיר אותה. הצהובים מקבלים כישרון גדול שמסומן כאחד מכוכבי העתיד של רומניה, אך גם שחקן שלא שיחק משחק רשמי מאז ה-6 באוקטובר 2022.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו