הקבוצה המרשימה: היו לא מעט כאלה בשלב הבתים, אבל יש שלוש שבלטו מעל כולן. ובמקום השלישי ברשימת המרשימות, נמצאת בנפיקה. אמנם בעונה שעברה היא כבר הרשימה כשהגיעה לרבע הגמר והודחה רק אחרי שנתנה פייט לליברפול, אבל אז היא עברה את שלב הבתים כשהשיגה שמונה נקודות וסיימה עם מאזן שערים שלילי.
הפעם, הקבוצה של רוג'ר שמידט אספה 14 נקודות, לא נוצחה בשני משחקים מול פ.ס.ז', וסיימה מעל האלופה הצרפתית בזכות תצוגת התכלית שסיפקה בסמי עופר במחזור הסיום. אז נכון, מכבי חיפה התפרקה ב-30 הדקות האחרונות, אבל בנפיקה היא זו שפירקה אותה. עם רפא סילבה בכושר שיא, שחקנים כמו ז'ואאו מריו, גונסאלו ראמוס, אנטוניו סילבה, דוד נרס, גרימלדו ואחרים, הנשרים מליסבון מפרקים בינתיים כמעט כל מה שעומד מולם והם אחת משתי קבוצות באירופה ללא הפסד בכל המסגרות.
השנייה שטרם הפסידה, אגב, היא פ.ס.ז' – אבל זה פחות מפתיע. במקום השני, נאפולי. הפסד 2:0 לליברפול במחזור הסיום היה הראשון שלה העונה בכל המסגרות, אבל עצם העובדה שהוא אפילו לא עלה לה במקום הראשון בבית היא עדות לכל מה שעשתה לפניו.
ולפניו היו רביעייה מול ליברפול, רביעייה ושישייה מול אייאקס, פעמיים שלישייה מול ריינג'רס ו-15 נקודות שאפשרו לה להגיע בנחת למחזור הסיום. חביצ'ה קבארצחליה הדהים בביצועיו, כל האחרים תרמו את חלקם, ונאפולי תהיה בשמינית הגמר בצד החזק של ההגרלה.
ובמקום הראשון, בשקט מופתי ובלי להשאיר כתמי דם, באיירן מינכן שרצחה את בית המוות. הקבוצה של יוליאן נגלסמאן עברה את ברצלונה ואינטר עם מאזן מושלם ובלי ספיגה, כשאת שני השערים היחידים בקמפיין המושלם שלה ספגה אחרי שטאטאטה גם את ויקטוריה פלזן. תשעה כובשים שונים סיפקו את השערים לאלופה הגרמנית, שהספיקה תוך כדי לשלוח ד"ש לרוברט לבנדובסקי.
הקבוצה המאכזבת: אתלטיקו מדריד. באופן כללי, זה היה שלב בתים מחריד של הקבוצות הספרדיות שאינן ריאל מדריד. אולם בעוד שאת ההדחה השנייה ברציפות של ברצלונה אפשר לתרץ בהגרלה האכזרית שסידרה לה את באיירן מינכן ואינטר, ואת של סביליה בעובדה ששיחקה מול מנצ'סטר סיטי ובורוסיה דורטמונד, את המקום הרביעי של אתלטיקו מדריד בבית שכלל את פורטו, קלאב ברוז' ובאייר לברקוזן אין דרך לנרמל.
כי אחרי שעברה את שלב הבתים בשמונה מתשע העונות האחרונות, ביקרה פעמיים בגמר, הייתה בחצי גמר ולרוב גם ברבע, הקבוצה של דייגו סימאונה הרוויחה בצדק תדמית של כזאת שמשיגה את המטרה בכל דרך אפשרית. היא הייתה קבוצה עם זהות, אופי ייחודי ושיטת משחק – והעונה כאילו איבדה את דרכה. אתלטיקו שמרה על שער נקי רק במשחק אחד והוציאה מהרשת תשעה כדורים.
היא הייתה רכה, התפרקה במהירות, לא התרוממה, לא נלחמה וברגע האמת פספסה את ההזדמנות הגדולה שקיבלה כשיאניק קראסקו החמיץ מהנקודה הלבנה. אל הפגרה יוצאת הקבוצה של סימאונה כשהיא במשבר גדול, ויהיה מעניין לראות איזו אתלטיקו תופיע אחרי המונדיאל.
הסיפור: שחטאר דונייצק אמנם הובסה 4:0 על ידי רד בול לייפציג ולא הצליחה להשיג את המקום בשלב הנוקקואט, אבל זה שהיא במקום השלישי ובליגה האירופית וזה שהיא בכלל משחקת הוא הישג גדול של האוקראינים. כפי שסיכם המאמן שלה איגור יוביצ'ביץ' "המשימה שלנו הייתה להפוך את הבלתי אפשרי לאפשרי".
ומה שבלתי אפשרי עבור שחטאר, הוא לשחק כדורגל בצורה נורמלית. את אימוניה ומשחקיה בליגה המקומית היא מקיימת תחת הפצצות של הרוסים ובריצה למקלטים, ואת משחקיה בליגת האלופות היא מארחת בוורשה, בירת פולין, כ-1000 קילומטרים מביתה. הקבוצה מבלה שעות על גבי שעות במטוסים ואוטובוסים, מתקשה להתרכז בפעילות השוטפת. את כל זה היא עושה עם חבורה של שחקנים צעירים מקומיים, כמעט ללא זרים וללא ליגיון הברזילאים שפאר את הסגל שלה בשנים האחרונות.
"פסיכולוגית, הקבוצה הזאת הייתה יכולה להתפרק בקלות" הודה המאמן יוביצ'ביץ', "אבל השחקנים היו נחושים להילחם ולעשות הכל כדי להמשיך הלאה בליגת האלופות או בליגה האירופית". שחטאר עשתה את זה, והיא ראויה לכל המחמאות שבעולם.
השחקן: כרגיל, המועמדים היו רבים וטובים וחייבים לציין לשבח את מוחמד סלאח עם שבעה שערים, ליאו מסי עם ארבעה שערים וארבעה בישולים, רפא סילבה על כל מעלליו, חביצ'ה קבארצחלייה על שלל פעולותיו, ועוד המון שחקנים שפרחו בשלב הבתים הזה. אולם מעל כולם, בדרכו שלו, היה קיליאן אמבפה. עם השער הנהדר שכבש מול יובנטוס במחזור הסיום, הכוכב הצרפתי סיים את שלב הבתים עם שבעה שערים ושלושה בישולים – מעורבות ישירה בעשרה מ-16 השערים של פ.ס.ז' בשלב הבתים.
שחקני ההגנה של מכבי חיפה ודאי מתעוררים בלילות עם זיעה קרה כשהם נזכרים בצעדים הארוכים והמהירים שלו, בהטעיות הגוף ובבעיטות המדויקות לפינה, אבל הם לא לבד. אמבפה כבש מול כל יריבות הבית, ונראה שהוא מוכן ומזומן למונדיאל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו