אם הייתם מבקשים ממאמן כדורסל לבנות עבורו את השחקן המודרני, שעונה על דרישותיו באופן מושלם ומספק סל כלים מגוון בשני צידי המגרש, שמו של דריק וויליאמס היה מוזכר ככל הנראה בצמרת הרשימה, לצד בכירי השחקנים.
על הנייר הפורוורד האמריקני בן ה־31 היה צריך להיות במקומות אחרים בקריירה בשלב הזה, בטח לאור הציפיות שנוצרו לאחר שנבחר בבחירה השנייה בדראפט 2011, והקדים שחקנים שלימים הפכו לאגדות NBA כמו קליי תומפסון, קוואי לנארד וג'ימי באטלר.
וויליאמס - 2.03 מ' של שרירים, כישרון ואתלטיות - יועד לגדולות מגיל צעיר אך מעולם לא הצליח להטביע את חותמו או להגיע למקום שהיה עבורו ליעד, ועבר לא פחות מ־12 קבוצות ב־11 שנות קריירה מקצועית באירופה ובליגה הטובה בעולם.
"הבעיה אצל דריק מעולם לא היתה הכישרון או הגישה, הוא תמיד היה מוכשר ומעולם לא פחד מעבודה קשה", מספר מקורב לשחקן. "דריק סומן מגיל צעיר כהבטחה גדולה, וככזה הונחו על כתפיו משקולות גדולות של לחץ וציפיות שאיתן מעולם לא הצליח להתמודד".
איש מקצוע בכדורסל האירופאי שעבד עם הפורוורד בעבר ניסה לשפוך קצר אור על הסיטואציה: "הבעיה המקצועית אצל דריק היתה בסגנון המשחק שלו. הוא מעולם לא הסתדר בעמדה מספר 3 בגלל שלא היה מספיק מהיר בהגנה אך גם לא היה מספיק גדול ופיזי לשמור על פורוורדים גדולים ומאסיבים ממנו, אך את הכישרון הגולמי והיכולת האתלטית אי אפשר לקחת ממנו, בקטגוריות האלה הוא מהטובים באירופה".
"ציפיות לא תואמות אופי"
למרות שהרבה להחליף קבוצות לאורך הקריירה, שחקנים ששיחקו לצידו לא מסמנים בעיה באופיו אלא מציגים נקודת מבט אחרת. "דריק אדם נהדר. למרות מה שניתן לחשוב על שחקן במעמדו, שעשה מיליוני דולרים לאורך הקריירה, הוא אדם שקט באופן יחסי בחדר ההלבשה ומעולם לא עשה בעיות. הבעיה אצלו היתה בציפיות שלא תאמו מעולם את האופי שלו", סיפר ל"ישראל היום" שחקן ששיחק לצידו.
"יש שני סוגים של שחקנים - כוכבים שמנהיגים את הקבוצה, או שחקנים משלימים. דריק הוא באופיו שחקן משלים, אך תמיד ציפו ממנו להוביל, ובסיטואציה הזאת הוא התקשה ולא הסתדר. יש שחקנים שמרימים את הקבוצה כשהיא בדרך למטה, ויש שחקנים ששוקעים כשהקבוצה שוקעת - וכזה הוא דריק, הוא פשוט לא המנהיג שציפו ממנו כי זה לא אופיו", סיפר ל"ישראל היום" מקורב לשחקן.
המספרים של וויליאמס לאורך הקריירה מוכיחים את הטענה, שאת עונתו הטובה בקריירה האירופית רשם בבאיירן מינכן נטולת השאיפות, לעומת עונות פחות מוצלחות במכבי ת"א או בפנרבחצ'ה הלחוצות.
בעונה החולפת במדי הצהובים הסיפור לא היה שונה מדפוס הפעולה לאורך הקריירה. לצד משחקי שיא גדולים בהיכל הפיס ארנה שבירושלים או בדרייב־אין נגד הפועל ת"א, הפורוורד התקשה לשמור על יציבות ולא הצליח לעצור את הקריסה הקבוצתית בעונה שנגמרה ללא תואר ביד אליהו.
גם לאחר 11 שנות קריירה דריק וויליאמס היה ונותר חידה. כמו דוקטור ג'קיל ומיסטר הייד הוא יכול לככב בערב נתון ולנצח משחקים בכוחות עצמו, אך להיעלם לדקות שלמות מספר רב של משחקים לאחר מכן. איזה דריק וויליאמס תפגוש הערב מכבי ת"א? את התשובה גם היא כנראה לא יודעת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו