עונת 2022/23 בליגה הטובה בעולם, נפתחה לפנות בוקר (רביעי) עם המשחק ביו סגנית האלופה בוסטון סלטיקס, שהצליחה לרשום ניצחון ראשון ומשכנע ב-TD גארדן, 117:126 על פילדלפיה סיקסרס החזקה והמאיימת.
ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון נצצו עם 35 נקודות כ"א והפכו לצמד השחקנים הראשון מאז ווילט צ'מברליין וג'רי ווסט בעונת 1969/70, שקולעים לפחות 35 נקודות באופן אישי במשחק פתיחת העונה ב-NBA. אצל הסיקסרס, ג'יימס הארדן פתח את העונה עם 35 נקודות משלו כאשר 26 נקודות של ג'ואל אמביד, לא בדיוק הספיקו לאורחים.
אומנם המשחק נפתח בטקס מרשים לזכרו של האגדה של בוסטון ביל ראסל, שהלך לעולמו לפני מספר חודשים בגיל 88, אבל במשחק עצמו היריבות המרה בין שני המועדונים שוב קיבלה ביטוי בעימות ראשון ועונתי בין מרכוס סמארט לג'ואל אמביד, שנראו על סף החלפת מהלומות במהלך כדור חוזר של הסיקסרס.
סמארט, שקיבל עבירה טכנית על העימות המוזר, ניסה להסביר בסיום מה קרה: "ממה שנראה לי, ג'ואל ניסה לשבור לי את היד. אני באמת לא מבין מדוע אני קיבלתי את הטכנית כי הייתי יכול לפתוח לו את הראש, אבל התאפקתי. אם הייתי עושה את זה והולם בו, כנראה שהייתי מורחק".
ג'יילן בראון התייחס בסיום לטקס המרגש לזכרו של ראסל: "בכל המשחק הייתה הרגשה מיוחדת סביב הזיכרון של ביל. הניצחון הזה עכשיו מרגיש אפילו יותר טוב לאור הנסיבות. בכל מקרה, אנחנו יכולים לשחק הרבה יותר טוב. גם אני לא עשיתי משהו יוצא דופן..".
